FOOTBALL　CLUB　「Liverpool 」コミュの「リバプールの２トップは脅威」

■クライフ太鼓判「リバプールの２トップは脅威」

20日に再開する欧州チャンピオンズ・リーグ４チームが決勝トーナメント進出を決めているイングランド勢の中で、最も厳しいカードを引き当てたのは、スペインのバルセロナと対戦するリバプールだ。指揮官のラファエル・ベニテス監督は、バレンシア監督時代の対戦成績から「恐れる必要はない」と語るが、戦前の予想では昨シーズンの王者バルセロナの圧倒的有利が一般的な見方だ。しかし、意外な人物がリバプールの勝算を分析。その人物とは、元バルセロナ監督のヨハン・クライフだ。

　バルサの伝説的存在であるクライフが注目したのは、リバプールが擁する前線のタレント。空中戦に圧倒的な強さを誇るＦＷコンビへの警戒を呼びかけた。

「バルセロナ対リバプールは、ＣＬの中でもトップクラスのカードだ。普通に考えれば、バルサが有利だろう。しかし、私が前回見たリバプールの試合では、ディルク・カイトとピーター・クラウチのＦＷコンビが際立っていた。いくらバルサであろうと、空中戦ではこの２人には敵わないだろう。それに、クラウチは巷で言われるより技術がしっかりしているし、カイトは素晴らしいポテンシャルを秘めている。セットプレーを与えると厄介な相手だ」

　それでも、バルサ有利を認めるクライフは、「バルサのトレードマークと言えば、テンポの速いサッカーだ。これが上手く機能すれば、リバプールの中盤と前線を分断できる。スティーブン・ジェラードのような危険な選手を、前線と絡ませなければいいのだ」と、リバプール攻略法を語った。

　ＦＷサミュエル・エトーを取り巻く“内紛問題”がいまだ燻り続けるバルサに対し、過去カンプ・ノウで黒星を喫したことがないリバプール。クライフも一目置くＦＷ陣の奮起があれば、周囲の予想を覆すサプライズを演出する可能性もありそうだ。