アルバートクラリネットの館コミュのGeorge Lewisが住んでいた家。

臨時雇われ管理人の小生にとって神は何といってもGeorge Lewis
ＡＭ音源の「Bunk Johnson's Brass Band（？）」レコードから流れるクラリネットの音色に痺れたのが37年前。

10月の下旬、3泊5日、中2日の強行軍で初めてニューオリンズを訪れた。
ホテルの部屋で「Burgundy Street Blues」を吹いた後、未だ人もまばらな月曜の朝「Burgundy Street」を5ブロックほど歩いてみた。

Canal St.に近い辺りは倉庫が多く、朽ち果てたような街だけど、東北方面に進むにつれ、素敵な街並みが広がっていた。

George Lewisはこの通りを歩きながら、あの名曲「Burgundy Street Blues」を作ったのか・・・。
感慨深い朝の散歩なのであった。





そしてその日の夕方、英語のチラシを入手した。
「George Lewis Residence 827 St. Philip St.
This was the location, the 1943 recording of Lewis's Burgundy Street Blues took place, and also the site of the recording session for Bunk Johnson's Brass Band in 1945」




え、え、え〜っ
George Lewisが住んでた家だって
しかも、その家でレコーディングをしたんだって
我輩が37年前に聴いたレコードがそうだったのか




ということで、迷うことなく「827 St. Philip St.」を目指してBourbon St.を小走りで進んでいったのである




え〜っと、St. Philip St.の右側は奇数番地、左側が偶数番地。
という事は右側だな。
おっ、823番地ってのがあったぜ
えっ？次の家には何も書いてないや
その隣は829番地ってなってるぜ

一体827番地ってどの家なんだ
823番地と829番地の間の家はこの１軒しかないから、多分この家かな〜
ドアが2つあるから右が825番地で左が827番地なのかな





すると、買い物帰りの洒落た老人がこの家の横のポーチをくぐろうとしているではないか

我輩：「あの〜、ジョージ・ルイスが住んでいたのはこの辺りですか」
老人：「あ〜、そうじゃよ　さ〜、中に入んなさい」





ということで、老人の後をついていくと、そこには素敵な中庭が
そして、その奥には瀟洒な家が


我輩：「・・・・・（感激のあまり言葉が出ず）」
老人：「表側が829番地で奥の家が827番地なんぢゃよ　ここにジョージ・ルイスが住んどったんぢゃよ　昔、ここでレコーディングもしたんぢゃよ」
我輩：「・・・・・（感激のあまり言葉が出ず）」
　　　（そうか、表通りではなく、奥の家に住んでいたのか・・・）





ぬ、ぬ、ぬぁ〜んと、ここでジョージ・ルイスがレコーディングをしたってか


このオジイサンに遭遇しなければ、George Lewisの家を見る事はできなかった

これぞ神のなせる業なのか、はたまた我輩の日頃の行動が幸運を呼び込んだのか・・・




帰国後、「CALL HIM GEORGE（Dorothy Tait著、小中セツ子訳）」を読み返してみた。

その一節を書き写してみよう。

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ジョージ・ルイスの伝説は1942年に始まる。ノックに返事をしたジョージは、入り口に自分の未来を見た。

僕はジャネットと赤ん坊と3人でフィリップ通りの827番地に住んでいた。ドアにノックがあり出てみると、バンク・ジョンソンと3人の白人が立っていた。　・・・中略・・・。　3人はビル・ラッセル、デヴィッド・スチュアート、そしてハル・マッキンタイアー。　・・・中略・・・。　握手をした後デヴィッドがクラリネットを持っているか、とたずねた。ぼくはクラリネットを出してきて、彼らのために少し曲を吹いた。

・・・中略・・・。

病み上がりのジョージはローレンス・マレロとスロードラッグ・パバジョーを家に呼んだ。「さあ、音楽をやろう」とジョージが言った。ビル・ラッセルもやってきて、計画を聞くと早速ベッドの脇にテープ・レコーダーをセットした。　・・・中略・・・。　「“様子を見てみよう”」と病人自ら言った。「ジョージ・ルイスが今でもクラリネットが吹けるかどうか」

ジョージ・ルイスは、クラリネットが吹ける、と分かったばかりでなく、この日たまたま試みた演奏の結果が、ビル・ラッセルのアメリカン・ミュージックのプレスに結びつく事になった。トラッド・ジャズ市場最も有名なブルースになった。

それまでジョージはこの曲を演奏したことがない。病院のベッドにいた時、心に聞こえてきた曲だ。絶望のどん底で一番気がかりだったことは・・・この先、“クラリネットが吹けるかどうか”ということだった。この日、最初のひと吹きで、その心配が吹き飛んだ。それから通しの稽古が録音され、完璧な“テイク”だった。紙に書いた楽譜ではないがジョージの作ったものである。曲には彼の人生、そして見知らぬ国に連れてこられた民族の歴史が込められている。ジョージ・ルイスはこの後何度もこの曲を録音しているが、この最初の時の感覚と音調に匹敵するものはない。一見いかにもブルースらしく大変シンプルである。“ブルースは短い歌”“ブルースは歌そのもの”と言われている。曲は“バーガンディ・ストリート・ブルース”と名づけられた。　・・・中略・・・。　曲からは、たくさんのレイチェルがシクシク流す涙、子供の泣き声、毅然とした力強い男達のスピリットが聞こえてくる。私が知るかぎり、大西洋をはさみどちらの大陸のどの曲より涙を招く曲だ。
・・・以降略・・・

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その後、ビル・ラッセルとアルフレッド・ライオンがジョージ・ルイスの家に越し、一緒に暮らしていたらしい。

ジョージは、Algierに自宅を構えるまで、この家に住んでいたとか・・・。






この家で「Burgundy Street Blues」が生まれ、アメリカン・ミュージックが生まれ・・・。


ジョージの家の前で、偶然この老人に出会わなければ、表通りを眺めて過ぎ去っていただろう。


まさに神が小生に与えてくれた幸運。
いや、神が舞い降りて来たに違いない



初のニューオリンズ滞在で、こんな幸運に巡り会っていいのだろうか





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「Burgundy Street Blues」を聴きながら。







以上、臨時雇われ管理人の稚拙な日記より転載。