Sep 18, 2006 私は、初めてGabaに出向きました。私のカウンセラー(日本人)は、20代の女性(今では私の可愛い愛弟子です)、そして、私の英語のレベルの確認、及び、今後の英会話学習の進め方についてカスタマイズしてくれたのがMr.Joel Phillips(今では本当の意味で親友)でした。私は、来年の6月までに(会社での今のポジションを解任されるとき)、自分がビジネスクラスとまではいかなくても(難しい契約などできなくても)、ビジネスでの標準的な英会話スキルを身につけたいという事を彼に伝えました。彼が、そこで私に言ったのは、「business communication level」という目標設定でした(level 6.5:Conversation Strategies)。私は、それだ!と言い、彼の設定にほぼ従って、英会話学習をスタートすることになりました。これは、全て英語で行われたのですが、私は彼の言っていることの大方の意味を理解することができ、また、片言の英語で話すこともできました。Gabaのlevel設定は14段階に分かれています。私は、結構海外旅行経験も豊富ですし、2度仕事で海外に行ったことがあります。一度は陳腐な内容ですが、論文発表までしました。しかし、彼の私の評価は何とlevel 2 でした。たぶん、もう少し、上のlevelからスタートすることも可能だったのでしょうが、彼は私の事を真に考え、そうしてくれたということが、後になってわかりました。そこでの記録は、良いところ:MotivationとListening skill、悪いところ:Vocabulary(語彙の少なさ)と、Longer sentences(要は、片言の単語を並べているだけで、文章になっていない)ということでした。彼は、私に基礎をまずしっかり学ぶべきだと言いました。例えば、level 2 のテキストでは、I’d like to have some coffee. But I wouldn’t like to have any tea. といったフレーズがでてきます。私は、まさに目から鱗でした。どれだけ自分に基礎的な英語力がないのかを実感しました。
さて、皆さんが気になるであろう、レッスン料ですが、text代を含め75レッスン(その場で契約した場合+2レッスンサービスで、実際には77レッスン)で、570,150円(税込み)でした。ただ、5年以上会社に勤めていると、厚生労働省(ハローワーク)からの補助が出ます。それは、費用の40%以内、20万円以下です。すなわち、私は、370,150円を実質的に支払うことになります。1レッスン(40分:マンツーマン)あたり、約4,800円という試算になります。感覚的には、マッサージ料金程度ですね。私はリーゾナブルな料金設定だと思います。勿論、その場ですぐに契約しました。最低、週2回は通った方が良いとのアドバイスでしたが、私はそれを遥かに上回るペースで通いました。