往年のポピー（現・バンダイ）の大ヒット玩具「超合金」、その初号機「超合金・マジンガーＺ」が発売されて今年で35年になるそうだ。
それを記念して新作ＴＶアニメが製作されたり、売価200万円に設定された今日風な解釈を施された超合金マジンガーＺも発売されるという。
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「超合金・マジンガーＺ」が発売されたとき、僕は小６だった。
思春期真っ盛りだから子供のおもちゃである「超合金」は購入していない。
しかし、手に触って両腕のロケットパンチのボタンを押したことくらいはある。年下の従兄弟の家で「チキショー、下の世代にはイイおもちゃが出ているナー」と思いながら、マジンガーやコン・バトラーＶで遊ばせてもらった。
このアクション可能なダイカスト製ロボット玩具「超合金」を一から企画・開発・設計を行ったのがポピーの一デザイナー・村上克司氏。
「超合金・マジンガーＺ」の大ヒットを皮切りに、その玩具としてのシステムを発展させつづけ、それを反映したＴＶアニメの企画デザインまで関わっていった。つまりは玩具デザイナーでありながらＴＶアニメの主役（ロボ）デザイナーになってしまったのだ。
『勇者ライディーン』『コン・バトラーＶ』『ボルテスＶ』『闘将ダイモス』etc.。
大ざっぱに言えば『機動戦士ガンダム』が登場するまでの日本のロボットアニメは村上ロボットの独壇場だったといっても過言じゃない。ただ、それだけなら「へ〜、そういう玩具デザイナーがいたんだ」で済む話だ。
だけどこの村上氏、東映が米漫画『スパイーダーマン』の権利を借りて日本でＴＶ化するときに、バンダイ側のスポンサードの条件として、兜甲児がマジンガーを操縦するかのごとく、「スパイダーマンを巨大ロボットに乗って操縦させる」というアイデアを東映に提案する。
そしてそれは実際に採用され、しかも番組も玩具も大ヒット。 さっそく後続企画が練られる。
『スパイーダーマン』で成功をおさめた「ヒーロー+ロボ」路線は、今も30年以上絶えることなく製作され続ける「スーパー戦隊」シリーズに継承発展していき、そこでも彼は「ゴーグルマスク+５色」のヒーローデザインと「彼らが乗り込むメカが合体してロボットとなる」という基礎中の基礎を発案、さらに20年近くも同シリーズのキャラをデザインし続けた。
また同時に『宇宙刑事ギャバン』からはじまる「メタルヒーロー」ものもデザインと設定を１人で作りあげてしまった。
すべてはバンダイのおもちゃを作り続けるためだけに……。
こと「ＴＶキャラクターのデザイナー」という観点からみたら、この人の作品数とヒットさせた実績を合わせると、手塚治虫も石森章太郎も永井豪も抜いてしまう（ハズ。ちゃんと勘定していません）というスゴイ事実。
しかも、これまた不可解なことなのだが、彼が成り立ちから関わったＴＶ番組……いったい何本あるのだろうか？……100本くらい？……、それら番組の制作クレジットに「デザイナー」とか「原作/原案」のクレジットをされたことがほとんど無い人なのだ。それゆえ合体ロボや特撮ヒーロー好きな方でも彼の名前すら知らない人がほとんどじゃないだろうか。漠然と「バンダイがデザインに口出ししている」くらいの認識はあったとしても。
キャラデザイナーとして世間ではまったく無名の村上氏、デザインの実作業は帰宅後自室で行っていたという。つまりは残業手当すら付かない無償の行為だ。それらデザインの成功報酬やキックバックも何もない。ただただ、バンダイの一員として同社規定のお給料でもってまかない続けてきたという。
多大な功績を玩具業界、キャラクター業界にもたらしつつも、バンダイでは役員にはならず定年退職、今は個人で小さな企画デザイン会社を営んでいるという。
そんな「現代の奇跡」ともいうべきデザイナーの人生と哲学が「超合金の男--村上克司伝」という書籍なって来週発売されます。
当コミュでも紹介された『電撃ホビーマガジン』で２年間にわたって連載された取材記事を加筆再構成した本で、僕はその本のおおまかなデザインをさせてもらいました。連載中、モノクロだった貴重な写真はカラーで収録されています（残念なことにレオパルドンとスパイダーマンの画像は版権切れのために未収録です）。
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また村上克司氏は、発売になったばかりの書籍「マルサン物語 玩具黄金伝説」の中にも著者・神永英司さんとの対談相手として登場されています。
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それを記念して新作ＴＶアニメが製作されたり、売価200万円に設定された今日風な解釈を施された超合金マジンガーＺも発売されるという。
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「超合金・マジンガーＺ」が発売されたとき、僕は小６だった。
思春期真っ盛りだから子供のおもちゃである「超合金」は購入していない。
しかし、手に触って両腕のロケットパンチのボタンを押したことくらいはある。年下の従兄弟の家で「チキショー、下の世代にはイイおもちゃが出ているナー」と思いながら、マジンガーやコン・バトラーＶで遊ばせてもらった。
このアクション可能なダイカスト製ロボット玩具「超合金」を一から企画・開発・設計を行ったのがポピーの一デザイナー・村上克司氏。
「超合金・マジンガーＺ」の大ヒットを皮切りに、その玩具としてのシステムを発展させつづけ、それを反映したＴＶアニメの企画デザインまで関わっていった。つまりは玩具デザイナーでありながらＴＶアニメの主役（ロボ）デザイナーになってしまったのだ。
『勇者ライディーン』『コン・バトラーＶ』『ボルテスＶ』『闘将ダイモス』etc.。
大ざっぱに言えば『機動戦士ガンダム』が登場するまでの日本のロボットアニメは村上ロボットの独壇場だったといっても過言じゃない。ただ、それだけなら「へ〜、そういう玩具デザイナーがいたんだ」で済む話だ。
だけどこの村上氏、東映が米漫画『スパイーダーマン』の権利を借りて日本でＴＶ化するときに、バンダイ側のスポンサードの条件として、兜甲児がマジンガーを操縦するかのごとく、「スパイダーマンを巨大ロボットに乗って操縦させる」というアイデアを東映に提案する。
そしてそれは実際に採用され、しかも番組も玩具も大ヒット。 さっそく後続企画が練られる。
『スパイーダーマン』で成功をおさめた「ヒーロー+ロボ」路線は、今も30年以上絶えることなく製作され続ける「スーパー戦隊」シリーズに継承発展していき、そこでも彼は「ゴーグルマスク+５色」のヒーローデザインと「彼らが乗り込むメカが合体してロボットとなる」という基礎中の基礎を発案、さらに20年近くも同シリーズのキャラをデザインし続けた。
また同時に『宇宙刑事ギャバン』からはじまる「メタルヒーロー」ものもデザインと設定を１人で作りあげてしまった。
すべてはバンダイのおもちゃを作り続けるためだけに……。
こと「ＴＶキャラクターのデザイナー」という観点からみたら、この人の作品数とヒットさせた実績を合わせると、手塚治虫も石森章太郎も永井豪も抜いてしまう（ハズ。ちゃんと勘定していません）というスゴイ事実。
しかも、これまた不可解なことなのだが、彼が成り立ちから関わったＴＶ番組……いったい何本あるのだろうか？……100本くらい？……、それら番組の制作クレジットに「デザイナー」とか「原作/原案」のクレジットをされたことがほとんど無い人なのだ。それゆえ合体ロボや特撮ヒーロー好きな方でも彼の名前すら知らない人がほとんどじゃないだろうか。漠然と「バンダイがデザインに口出ししている」くらいの認識はあったとしても。
キャラデザイナーとして世間ではまったく無名の村上氏、デザインの実作業は帰宅後自室で行っていたという。つまりは残業手当すら付かない無償の行為だ。それらデザインの成功報酬やキックバックも何もない。ただただ、バンダイの一員として同社規定のお給料でもってまかない続けてきたという。
多大な功績を玩具業界、キャラクター業界にもたらしつつも、バンダイでは役員にはならず定年退職、今は個人で小さな企画デザイン会社を営んでいるという。
そんな「現代の奇跡」ともいうべきデザイナーの人生と哲学が「超合金の男--村上克司伝」という書籍なって来週発売されます。
当コミュでも紹介された『電撃ホビーマガジン』で２年間にわたって連載された取材記事を加筆再構成した本で、僕はその本のおおまかなデザインをさせてもらいました。連載中、モノクロだった貴重な写真はカラーで収録されています（残念なことにレオパルドンとスパイダーマンの画像は版権切れのために未収録です）。
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また村上克司氏は、発売になったばかりの書籍「マルサン物語 玩具黄金伝説」の中にも著者・神永英司さんとの対談相手として登場されています。
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