ＰＷＬ音楽論コミュのHI-ENERGYの真実（２）

当時の英国レコードミラー誌を基に、改めて８４〜８５年におけるHI-ENERGYについて追いかけてみたのですが、そもそも何故８４〜８５年に私は拘っているのか？
自分もこの点についてよく考え直してみると、DISCO-MUSICという音楽文化の自然な流れの中に
大ブームを引き起こした理由が読み取れた。

DISCO-MUSICは７０年代中期に発祥し、Earth,Wind & Fire、Bee Geesといったダンスフロアで自由に踊る音楽がここで生まれましたが、メインは黒人SOULによるいわゆるタテノリDISCO-BEATが主流であり、これこそが第一次ブームの誕生。

このスタイルで走り始め、８０年代初期に入るとDONNA SUMMER / HOT STUFF（７９年５月）のような黒人ボーカルによるポップ路線の歌モノDISCOに進化していった。
これと同時期にCANDY-POPと言われる白人アイドル（ABBA、NOLANS等）によるダンスポップが出現し、この頃にシンセサイザーを使用したサウンドが出始めた。
ただこの頃はシンセサウンドが出てきたばかりで、生音に従来のアレンジの一つとして付け加えるイメージが主流となった。

HI-ENERGYサウンドの大ヒット第一号は、８２年のBOBBY O / SHE HAS A WAY。
全盛時期に繋がる原型とも言えるサウンドの発祥はこの曲だと言える。
打ち込みサウンドに夢を描いていたミュージシャンは、当然ながら生音バンド出身の人物であり、シンセサイザーの出現によって今まで想像もしていなかった様々な音色の広がりと、シンセ音色でしか表現できない新たな音楽作りというものにワクワクしていたに違いない。
「どんなサウンドにしてやろうか」、「どんな個性を引き出してやろうか」そんなハングリーな気持ちをイメージしながら、マシンを使いこなすことから始まり、サウンドの形ができていくのに数年がかかった。

そうしたハングリーと発想力のボルテージが一気に高まった瞬間こそが、８４〜８５年でありました。
今まで数々の新たな音楽ジャンルがブームを作り出してきましたが、このように自然な流れから発祥したモノもあれば、８０年代中期以降のように誰かの意図的な火付けによるジャンルの発祥もありました。

ジャンルの発祥が自然なものか否かについては、サウンドを聴けば分かること。
HI-ENERGYのように、新ジャンル専門のランキングチャートが生まれたこと自体、これは紛れもない大ブームを意味している証だと言える。
これは誰かが意図的に仕掛けたブームではない。
正にそうした音楽文化の自然な流れによって生まれた真のDISCOジャンルである。

だからこそ、８４〜８５年に作られたHI-ENERGYにはミュージシャンのボルテージが頂点を極めたエネルギッシュさがサウンドに表れているのです。
美しいメロディに対してド派手なシンセアレンジをはめ込む、果たしてこれ以上のモノがあるでしょうか？
そう思わせる程のスパーク感がこの年代に注入されているのです。

８５年と言えば、気になっていたのがU-BAHN X。
果たして、本国ＵＫではどうだったのか？　改めてこの作品について追跡してみた。
Young Hearts Of Europeのリリース時期は８５年４月。
早速このあたりに近いレコードミラー誌を購入し確認してみると、初めてU-BAHN Xが取り上げられたと思われる記事が４月６日付の表紙裏ページにあった。
簡単なメンバー３名の紹介とサウンドスタイルについては、「NEW YORK STREET ＆GERMAN-
METAL BEAT」という記述があった。
このキーワードは、恐らくプロデューサーCOLIN THURSTONによるオリジナルバージョンを指していると推測される。

更に４月２０日付の記事では、これを確定付ける記述が確認することができた。
ここでは、４月２２日に１２インチバージョンVALKYRIE-MEGAMIXでデビューとあり、
女性ボーカルHeidi Von Dusseldorfのピクチャースリーブ入りで掲載された。

このタイミングでVALKYRIE-MEGAMIXがオリジナル候補となっていたということは、後にESSENTIAL-MEGAMIX（PWL）に切り替えられたのはかなり土壇場の状況であったことが分かる。
言い換えれば、この時、英国のCLUB-DISCOではPWLバージョンは殆どプロモーションされなかった可能性が高い。
これを証明付ける形跡こそが、２種類の１２インチプロモのレコードナンバーに表れている。

以前に紹介した白地ジャケットに黒いロゴ入りのプロモ（COLIN THURSTONによるファーストテイクとなるVALHALLA-MEGAMIX）はファーストであり、実はこの後にPWLバージョンによるプロモが急遽プレスされたようだ。
ラッキーにも昨年に超レア盤とも言えるセカンドプロモを入手することができた。
こちらは、黒地に白いロゴ入りというファーストとは真逆のデザインで、収録内容は、正規盤３トラックの中のYoung Hearts Of Europe２バージョンのみでありました。

ファーストのレコードナンバーは5516A3U-1-1-X1で正規盤の続き番号となっているのに対し、セカンドではFSLF390A-1-1-X1とあり、全く別の記号が刻まれていた。
これも急遽バージョンが変更されたことを意味するものなのかも知れない。

リリース後のHI-ENERGYチャートをチェックしてみたが、残念ながらU-BAHN Xの文字を確認することはできず、全くヒットしていなかったことが分かった。
こうした背景もあり、本国では幻の名作HI-ENERGYとなってしまったが、この後日本のディスコにおいて偶然の出来事が起こった。

恐らく東京ではあの新宿NEW YORK NEW YORKが仕掛けたのだと私は思う。
一体誰があの数少ない１２インチを探し出し、針を落としたのか？
日本のHI-ENERGYブームに新たな音を送り込んだ人物とは？

そしてもうひとつは、Young Hearts Of Europeは一度聴けば誰もがインパクトあるHI-ENERGYサウンドであることには気付くものの、未だPWLが関わっているという情報に対するイメージが然程無い。
これは残念なことでもあるが、言い換えればリミキサーを意識しなくとも、サウンドそのものに衝撃を与えたことは紛れもない事実だということが言える。
だからこそPETE WATERMANの才能が自然と評価されたことにもなるのです。

ちなみに当時のHI-ENERGY DISCOチャートでは、ANGIE GOLD、SEVENTH AVENUE、LEGEAR、
PAMELA NIGHTINGALE、DIVINE（WALK LIKE A MAN）、MODERN TALKING、LIFE FORCE
（MAN IN A MILLION）と、D.O.A / LOVER COME BACK TO MEが上位を占めており、
正にボルテージが頂点を極めた瞬間であった。

U-BAHN Xには他にもプロモが存在しており、正規盤ジャケットにNOT FOR SALEシールが貼られたものもある。
昨年に入手した上記プロモの中にU-BAHN Xのプロモーション用ピクチャーが２枚入っていた。
これも極めて珍しい超レア・アイテム。

HI-ENERGYチャートを基に様々なヒット曲を探していくと、アメリカ・カナダ・メキシコ・ヨーロッパなど、世界各国が新ジャンルに注目していたことが伝わってくる。

さあ、まだまだ探すぞ、隠れた名作の数々を．．！