ＰＷＬ音楽論コミュのHI-ENERGY’S MASTER-SOUND

ここ最近、「ＰＷＥオフィシャル・サイト」に「PETE WATERMAN」単独ワークによる
「PETE WATERMAN’S DISCOGRAPHY」（ＵＫトップ４０）が公開されたのは、
「WATERMAN」を愛するファンにとっては非常に嬉しい限り。
この中には、プロデュースやリミックス・ワークをはじめ、プロモート（レコード・プロモーター）に至る全ての情報が明らかとなっている。

ここで驚かされたのは、あの「Frankie Goes To Hollywood / Relax」
（８３年HI-ENERGY大ヒット）のプロモートを「WATERMAN」自らが手掛けていた！
これは「WATERMAN」が「HI-ENERGY」に影響を受けたとされる楽曲として、以前に取り上げた話が事実の証となった。

そこで今回は、「PWL HI-ENERGY」作品の中でも、「これぞマスター・サウンド！」とも言うべき中身について語りたいと思う。

「Frankie Goes To Hollywood」に影響を受け、即座に「サウンド・フィーチャー」として世に送り出された、「UPSTROKE--Agents Aren't Aeroplanes」は非常に分かり易い。
しかし、ＳＡＷ（ＰＷＬ）による実質上の「マスター・サウンド」とはどれに値するのか？

それは、ＳＡＷ初ヒット作「YOU THINK YOU'RE A MAN」をはじめとする「Divine」ワークである。
原曲は「Geoff Deane」なる別人物によるモノだが、この作品のキーポイントとは、原曲ではなく、
クオリティ高い「サウンド・アレンジ」技術の凄さである。

分かり易く言えば、ソング部分がなくとも「インスト・アレンジ」の時点で既にサウンドが完成されており、その比率は「７：３」と言ってもいい。
ベースラインを軸に、力強いカウベルを打ち込むことで、ループする毎にノリが加わるこのビートは、「DISCO-MUSIC」において核となる部分。
試しに、ソング部分をカットして、オープニング〜中盤ブレイク〜後半ブレイクのみで繋ぎ直して聴いて頂くと、その答えが出てくることでしょう。

更にトラックが進むに連れ、「ノリ」が激しく変化する技術は、「ＳＡＷ」でなければ出来ない空間を感じさせる。
オープニング部分では、「バス・ドラム」から１つずつリズム・サンプルが加わり、「クラップ」や
「スネア」の意表を突いた入り方は素晴らしい。

また、２コーラス後のブレイク部分では「ボイス・サンプル」を激しくリピートしたり、延ばしたりといった技術で、スパーク感は最高潮に達し、後半の３コーラスに繋がる。
この３コーラス目では、破線に打ち込む「金属音」に似たシンセ・サンプルが強調され、
終盤のサビメロで一気に盛り上がる。
そしてこの時、初めて「サビメロ・インスト」が１回のみ流れる。
この辺りにも繊細なセンスを感じさせる。

この音を聴いてしまったら、あの「PETE BURNS」が衝撃を受けるのも当然である。
また、個人的にもこんなエピソードがある。

以前に友人を家に招いて、所有するレコードを聴かせていた時の事。

「DEN HARROW / FUTURE BRAIN」（ご存知、名曲HI-ENERGY）と
「YOU THINK YOU'RE A MAN」を順に聴かせたところ．．。

友人：「ああ、このサウンド（DEN HARROW）があって、後に「DIVINE」のような音に進化していったんですねえ。」
私：「いや、「DIVINE」の方が先だよ、「DEN HARROW」は８５年だから。」
友人：「ええっ？」（信じられない程にビックリ）

８０年代中期では、１年のズレがサウンドに大きな違いを見せた状況の中で、ＳＡＷサウンドは既に先を行くモノを感じさせていた。

もう１曲は、「STOCK & AITKEN」オリジナルによる「I'M SO BEAUTIFUL」。
注目したいのはオリジナル・バージョン「Mix」ではなく、カップリングとなった「Divine Mix」。
何故このバージョンなのかと言うと、オリジナル「Mix」の方は「Barry Evangeli」単独によるミックスで、彼は「DIVINE」プロジェクトのみゲスト参加したプロデューサーであり、プロデュース名義は
「WATERMAN」とのコンビ・ワークだが、この後のシングル「WALK LIKE A MAN」ワークからは完全に別れてしまった。

この流れから分かるように、「PWL-SOUND」とは少し異なる所がある。
オリジナル「Mix」のサウンド・イメージは、「シンセ・ベース」、「カウベル」、「クラップ」の３つが強力に打ち込まれ、「ド派手」そのものなのだが、言ってみれば、それ以上の魅力があまり感じられない。

それもそのはず、「7"Mix」を聴いてみると、「Divine Mix」に近い元音源となっており、恐らくこちらの方が「ＳＡＷオリジナル」テイストが強い。
「Divine Mix」のミックス名義は不明であるが、オーストラリア盤のミックス・タイトルが
「FUNKY SISTERS-MIX」となっている状況からも、サウンド面も含め「ＰＷＬオリジナル」として捉えられる。

「Divine Mix」サウンドは、ＳＡＷ（ＰＷＬ）にとってもう１つの「HI-ENERGY」タイプに相当するアレンジ技術であり、オリジナル「Mix」に比べ「ド派手さ」を控えた「クラップ＆カウベル」であるが、これに代わって強力な「チョッパー・ベース」による打ち込みを軸に、「ストリングス」をはじめとする「聴き易さ」を演出した。

「7"Mix」と言えば、「Young Hearts Of Europe--U-BAHNX」でも「PWL-REMIX」の魅力を再確認させられた。
こちらの方は、オリジナルは「COLIN THURSTON」（DURAN DURAN, KAJAGOO GOOなどを手掛けたプロデューサー）によるものだが、サウンドの方は「生音」に近いテイストも感じられるが、然程「シンセ・サンプル」に変わりはない。
しかし、「PWL-REMIX」（Essential Megamix）では「SAW HI-ENERGY」に最も近いサウンド・アレンジが発揮され、このクオリティの高さは貴重音源となった。

この中で注目したいのは、「スネア・ドラム」のオカズの打ち込み。
実はオリジナル・バージョンではスネアによるオカズは一切入っていない。
（終始、ズットン、ズットン．．という打ち込み）
このオカズ打ち込みが「Essential Megamix」のノリを支える重要なポイントであり、
これこそが「PETE WATERMAN」によるインスピレーション。

以前にレコード屋店長との印象深い話を思い出した。

店長曰く、「こういう海外の音楽プロデューサーって、４０過ぎのオッサンじゃないですか、でもこんなオッサンがアイドル向けの音楽を手掛けてるんですよねえ。」
「でも、これは当たり前なんですよ、こっち（日本）の４０，５０代なんかより、
向こうの方がセンスはずっと若いし、６０代なんかもざらですからね。」
「そんなオッサンの作る音に若者は夢中になるんですよ。」

ここまで言える店長の「着眼点」もスゴイ。
そうなのです、ここを勘違いしてはならない。
日本人の基準で年齢やセンスをイメージしてはならない。
何故なら、日本人では到底敵わないセンスと能力に違いがあるのです。
ここは素直に認めるべきところである。

話は元に戻って、そんな衝撃デビューを飾ったＳＡＷが、昨年９月に見事復活を遂げた
「SHEILAS」のサウンドにも触れてみたい。

いざフタを開けてみると、「STOCK & WATERMAN」だったとか、
「PETE HAMMOND」に期待したが、イメージしたモノではなかったとか．．。
大事な所とはそんなコトなのでしょうか？
２０年以上に亘るＳＡＷサウンドを聴き続けてきた人が、たったこのような言葉しか出てこないとは．．。　非常に虚しい事である。

長年のキャリアを誇る「MIKE STOCK」と「PETE WATERMAN」がタッグを組んだ。
これで充分であろう。
「PETE HAMMOND」？（これは単なるファン・サービスです）
本当に嘗てのサウンドをもう一度やってもらいたいですか？
今は２００８年ですよ、同じ音では意味がありません。

この曲で改めて才能を感じさせたのは、「Ａメロ」、「Ｂメロ」、「サビメロ」、この３つを個々に作ることの出来るプロデューサーは存在するとしても、これらを「１つのソング」として上手く組み合わせるセンスを持つプロデューサーは、彼等以外に存在しないという事である。

キャッチーなフレーズ「HAPPY HAPPY」という言葉を抜きにして、サビメロを口ずさんでみると、心地よくいいメロディであり、また「Ｂメロ」からノリが始まるというタイプの楽曲としても面白さがある。

これが「STOCK & WATERMAN」であり、「STOCK AITKEN WATERMAN」なのです。