石川県の阪神タイガースファンコミュの平野が口火！Ｇを逆転

★平野、Ｇの反撃の芽摘み捕った

パパ、しっかりしなさい－。
白い天井に囲まれた東京ドームの中でも、愛娘の“天の声”が平野の耳に届いていた。
６歳のバースデーを祝う大活躍、そして快勝。
ガッツ溢れる優しきパパが、Ｇとの直接対決初戦を制す“孝行息子”となった。

「きょうはね、娘の誕生日だったんでね。特別な思いもあったんです。特に最近、１番打者としての仕事が出来ていなかったんで」

試合後、うれしそうに汗を拭った。
１０月はここまで月間打率・２５０。
最近は「（２番の）柴田に助けられているんで」が口癖だった。
勝負の３連戦。
しかも平野家にとって、特別な日。
燃えないわけがなかった。

まずは口火だ。先制された直後の六回。
ここまでチームは無安打。
ネクストから９番・能見がセーフティを試みる（ファウル）姿を目の当たりにした。「能見の思いに、気持ちが熱くなった。それがヒットにつながりました」。一死後、中前打を放って突破口。逆転の２点へつなげた。

さらに七回一死二、三塁では、左腕・高木からつまりながらも左前へ。
貴重な２点打に「いい当たりじゃなかったんですが、何とか。『パパ、しっかりしなさい！』という（娘の）気持ちが（左前へ）落としてくれたんじゃないですかね。ボクらしいプレゼントというか…」とハニかんだ。

守備も魅せた。
七回一死一塁から一、二塁間のゴロをダイビング。
二死後、ライナーをジャンプ一番捕球した。

「ああいうのが自分の仕事。これからも信頼してもらえるようがんばります」と気迫をみなぎらせれば、真弓監督も「平野が、きょうはよく“拾って”くれた。そういうところが、もつれた試合も拾えているところですね」と賛辞を惜しまなかった。

打って守って、持ち味１００％でチームをけん引した平野は「きょうは１番打者の仕事が出来たと思います。ＣＳ？　とにかく１試合１試合、必死になってやっていきます」と声を強めた。

逆転ＣＳへつないだ夢。娘、そしてファンへの“ビッグプレゼント”はこれからだ。

★ＣＳ行くんや！虎・球児１９３Ｓ江夏に並んだ

３点差に追い上げて活気が増した巨人の応援席も「投手・藤川」のコールに静かになった。

球児が九回を３人締め。積み重ねたセーブ数は江夏豊氏に並んで歴代５位の「１９３」に達した。

「江夏さんに怒られるので何も言えないですよ。タイガースの野球はしぶといぞ、というのを見せられたと思う。野手も頑張って、リリーフも踏ん張ったからね」

先頭の亀井をこの日最速の１４７キロで右飛。
坂本は変化球中心の攻めで右飛に打ち取ると、最後は藤村に直球４つで左飛。
すべて力ない凡フライに仕留めた。
リーグトップの３８セーブ目は通算で伝説の左腕に並んだ。

「（球史に名が残るのは）歳をとるみたいで嫌です、正直言うと。常に新鮮な目で見てもらいたいし、新鮮な気持ちでやりたいから」

数字に興味はない。
ただ、球史に名を残すことは名誉なはずだが…。
それでも、守護神は軽く笑った。

３連投だった。
８日の横浜戦（横浜）で逆転サヨナラ負け。
９月は５試合しか登板がなく「知らない間に崩れた」。
決して万全ではないが、悩む姿はどこにも見せていない。

５月２８日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で榎田がプロ初黒星。涙を浮かべたルーキーに、守護神はその日のうちに近寄った。
「プロは毎日試合があるんだから、いちいち引きずったらダメ」。
球児自身、その積み重ねが今の姿を作ってきた。
今季はブルペンのまとめ役を渡辺に託したが“要所”では出る。
百戦錬磨の存在感こそ、正念場の虎の支えになる。
横浜での屈辱後、２日連続のセーブで安心させた。

「最近は三振が少ない。調子はよくないけど、明日も頑張ります」

シーズン終了まで常に同じ気持ちで。虎のストッパーにゴールはない。