石川県の阪神タイガースファンコミュの新井きょう「４番・ファースト」で虎デビュー

★新井がいよいよ注目の実戦デビューを果たす。

新井貴浩内野手が１６日、日本ハムとの練習試合（宜野座村野球場）でタテジマ初実戦デビューを果たす。

打順は４番。３番・今岡、５番・フォードと組むクリーンアップで０８年の“初勝利”を狙う。新井はこの日０８年シーズンで使用する長尺バットも決定し、新しい“相棒”とともに出陣する。

陽光に反射した白球がポールを巻いた。
ぐんと伸びた弾道が左翼の芝スタンドを越え、防護ネット中腹で跳ねた。
推定１３５メートルのあわや場外弾。
１５スイング目、４連発の最後は今キャンプ最長級の飛距離を生み出した。

「４番・一塁」で２打席の限定出場となるが、今岡、フォードとの新クリーンアップを結成し、超満員が予想される宜野座のファンを魅了する。
この日、フリー打撃で見せた９本のサク越えはすべて左方向。フルスイングの下準備は完了した。

「４番？そうなんですか。頑張りますよ」。
岡田監督がこの日改めて明言した日本ハム戦の主砲指名に小さくうなずいた。「僕の仕事、一番求められていることは走者をかえすこと。走者がいなければ、自分が塁に出ること。これまで通りのスタンスでやっていけばいいと思っています」。
広島、全日本で務め上げた定位置でやるべきことは熟知している。
「結果どうこうはない」という発言とは裏腹に、練習試合とはいえ「４番の仕事」にはこだわるつもりだ。

「まず打席でボールが見えるか、見えないか。どんな球でも速く感じてしまうんでしょうけどね」。プロ１０年戦士でも目の慣れない初実戦は独特の打席になる。まして新天地で迎えるそれは、未知の空気が流れる。

発奮材料はある。新井が「十何年に一度の逸材」と認める中田翔が前回の１０日、自身が帯同しなかった同カードで場外弾を放ち衝撃デビューを飾った。「中田？会うのは初めてですよ。そりゃ見てみたい。どんなスイングをするのか楽しみ」。

全日本の４番対怪物ルーキーの構図は両軍ファンの範ちゅうを超えたすべてのプロ野球ファンの関心事。先輩の意地もある。力が入らないはずはない。

新井はこの日、０８年シーズンで使用する新バットを決めた。
北京五輪アジア予選の直後、グリップを巨人阿部モデルに改良し、尺の長さを従来の３３・５インチのほかに３３・７５インチ、３４インチの２種類を発注。計３種類を今キャンプで試用していたが、２次キャンプを待たずして、３３・７５インチを今季の相棒に選んだ。

「気持ちが高ぶるのはシーズンに入ってからですよ」。
涼しい顔で平常心を装う新井だが、この日見せた防護ネット直撃の砲弾は、前日デモの迫力としては十分だった。



★新人７選手が合同自主トレ打ち上げ、３１日に二軍キャンプへ
　
新人合同自主トレが３０日、打ち上げ。大社Ｄ１巡目の白仁田寛和投手（２２）＝福岡大＝ら投手陣は、ブルペンで調整。高校生Ｄ１巡目の高浜卓也内野手（１８）＝横浜高＝らも、走り込みなどで汗を流した。
新人選手７人は３１日、安芸二軍キャンプへ出発する。

白仁田は、上り調子で自主トレを締めくくった。
この日はブルペンで橋本良を立たせて３５球。「無事に終わったのがなにより。それに、あれだけ投げられてよかった。
こんなに早く投げられるとは思わなかったですから」と、自然と笑みがこぼれた。昨春に発症した右肩肩峰下滑液胞炎から順調に回復。
今後は下半身強化に励み、１日も早い一軍昇格を目指す。



★久保田 6500万円アップで合意

久保田智之投手（２７）と球団との今季の契約が１５日、合意に達した。
久保田は５５００万円から６５００万アップの年俸１億２０００万円プラス出来高の条件を受け入れたもよう。
正式サインは高知・安芸での２次キャンプ中に行う。

この日交渉した沼沢正二球団本部長が沖縄の選手宿舎で会見。
「代理人と午後に電話で連絡を取り合意に達しました」と説明。
これで阪神の全選手との契約更新が完了した。
久保田は１月３１日に沖縄入りしてから１４日までの宿泊、食費、クリーニング代金など約３０万円は自己負担という形になった。



★「計算できる」と岡田監督、アッチソンに高評価

宜野座でキャンプ中の阪神の新外国人、アッチソンが１４日、フリー打撃で投げた。「低めに意識を集中して投げられた」と言うように、スライダーなどの変化球も含めて、ボールが低く集まった。

１８８センチと長身で、投げる直前まで球の出どころが見えにくいのが特徴だ。岡田彰布監督は「フォームがばらつかず、安定感がある。（先発として）計算できる」と高い評価を与えた。



★バルディリス＆オヘイダ 安芸入り即練習

入団テストを受けるアーロム・バルディリス内野手（２５）＝ヤンキース傘下２Ａトレントン＝と、アルビス・オヘイダ投手（２４）＝ドジャース傘下２Ａジャクソンビル＝が１５日に来日そのまま安芸入り。
２選手は長旅の疲れも見せず急きょ志願の初練習をこなした。
今後は１軍合流の１９日から実施されるテストに向けて２軍で調整する。



★球児 グラブ刺繍文字に悩んでます　

刺繍（ししゅう）の文字は、そのままかそれとも…。
藤川球児投手（２７）は１５日、今季のグラブの刺繍がまだ未定であることを明かした。
昨年は「気力一瞬」の４文字を縫い込み、投球時に必ず右手でその文字をなぞって投げていた。
今はトレーニングなどに集中しており、まだ具体的な言葉も見当たらないのが現状だ。

「ほかに考えることがいっぱいあって、そこまで考えられてないんですよ。ホームページに（昨年に募集して）来ていたのを、見たりはしてますけどね」

昨年は、ファンからもアイデアを募集し、完成したグラブをキャンプ初日から使用した。
「型の問題もありますから。キャンプから使って開幕にちょうどいいぐらいになるんで」。
だが既に今年はキャンプ中盤。これから新たに文字を決めても、なじむまでには時間がかかるため、お披露目は開幕からずれる可能性が高い。



★バレンタインチョコ獲得ランキング
（ホテル等に届いたものの集計結果）

１位　２１個　　　下柳選手・赤星選手

３位　１２個　　　矢野選手・桧山選手

５位　　９個　　　桜井選手

６位　　７個　　　藤川選手