石川県の阪神タイガースファンコミュの┌|゜□゜;|┐ガーン!!　桧山が退団

★タテジマ一筋16年…桧山が退団へ

セ・リーグクライマックスシリーズ第１Ｓ第２戦（１４日・ナゴヤドーム）阪神は中日に連敗して、クライマックスシリーズ第２ステージへの進出はならなかった。桧山進次郎外野手（３８）が、この試合を最後に退団することが１４日、明らかになった。タテジマ一筋１６年。
低迷期からチームを支えてきた。八回代打で登場して、見事に犠飛で打点を挙げた。０７年の岡田阪神終戦の日、ファンに愛された男がチームを去る。

ベテランらしい仕事だった。
岩瀬の初球、変化球をうまく拾うと簡単にセンターへ犠牲フライを打ち上げた。今季の阪神の最後の得点を挙げたのは桧山だった。だがこの勇姿が、タテジマを身にまとった桧山の最後の打席になるとは-。
阪神一筋１６年。低迷期から中軸を支え続けた猛虎戦士が、０７年クライマックスシリーズ第１ステージで見納めとなった。

阪神で最も人気のある生え抜き選手。登場時には甲子園で最大の声援を浴びる存在だ。この日も３点を追う八回一死三塁の場面で、桜井の代打として出場。中日の守護神・岩瀬から１球で１点を奪った。
試合、練習に取り組む姿勢も若手の手本であり、左の代打の切り札として存在感は十分。虎党の間では、まだまだ現役でという声も多いが、球団の判断は違った。

球団関係者は「本人が現役にこだわっているということは伝え聞いている」と理解しながら、来季の契約を結ばない方針だ。早ければ１５日にも、球団からその意向を桧山本人に伝える見込み。
その席で、桧山から現役続行の意思を強く訴えられた場合は、他球団への移籍も視野に入れ動くことになる。そうなれば来季は、違うユニホームでプレーする可能性もある。

桧山は今季、左ふくらはぎを痛め開幕２軍スタートし、５月４日から１軍に合流した。８月２１日のヤクルト戦では代打満塁本塁打を記録するなど、記憶に残る活躍を見せた。
だが林、桜井らが台頭するなど若手外野手の成長で出場機会は減少。
８５試合に出場し打率・１９１、３本塁打、１３打点の成績に終わった。

試合後、ロッカールームから引き揚げてきた桧山はコメントを残すことはなかった。
宿舎に戻りバスを降りると、厳しい表情を浮かべたままエレベーターへと乗り込んだ。
そして自室に戻ると、１６年間を共にしてきた伝統のユニホームを静かに脱いだ。



★助っ人去就は？シーツの退団は確実

阪神のアンディー・シーツ内野手（３５）が今季限りで退団することが確実となった。１４日に０７年シーズンを終了した球団は、シーツと来季契約を更新しない方針を固めた。
また、ダーウィン・クビアン投手（３４）、エステバン・ジャン投手（３２）とも来季契約を結ばずこのまま退団となる。

シーツは０５年に広島から移籍後、猛虎の主軸として同年のリーグ優勝に貢献。０６年も打率・３１０をマークしたが、今季は前半戦から打撃不振に陥り、６月に一時、２軍降格となった。
１軍復帰後は再び３番で起用されたが、打率・２４３に終わり、首脳陣の期待に応えきれなかった。球団は、高額年俸（約２億８０００万円・今季）に見合った働きを、来季も期待できないと判断した。

またすでに一時帰国したジャンの退団は決定しており、ダーウィンも今季は先発、中継ぎで３５試合に登板し、防御率３・３６と一応の成績は残したが、チームは先発の立て直しが急務で、その影響を受けた。

一方、ライアン・ボーグルソン投手（３０）は当落線上にあり、現在調査中の新外国人投手との契約次第で、後日最終判断されるが、厳しい情勢だ。



★球児ＣＳは出番なし…不完全燃焼「これが結果です」

ブルペンで終戦を迎えた。
９回裏のマウンドに備えて藤川は肩をつくっていたが、ＣＳは２試合で一度も出番がないまま中日に敗れた。まさに不完全燃焼…。

「もどかしさというより、これが１年間やってきた結果ですから。この仕事をやっている以上、（出番を）待つしかないですから。（登板ゼロという）最悪の場合というのは（頭の中に）あったですけど…」

最強。絶対的。藤川を形容する時によく使われるフレーズだが、唯一の“弱点”がリードをしたままバトンをつないでもらうという受け身であること。
打線の援護。中継ぎ陣の踏ん張り。守護神として初めてシーズンを通して完走した、その最後の最後に、どうにもできない屈辱があることも経験した。

同じ思いは１−５の５回から登板した久保田にもあった。
２イニングを無失点。いずれも先頭打者を出塁させたが、１３日の初戦は４失点しており、リベンジに燃えていた。

「本当はもっとピシッと抑えたかったですが」

プロ野球記録の９０試合登板を果たし、ＣＳでも２連投。疲れを見せない鉄腕は「何ともいえないですね。やったという達成感と、きょう負けた悔しさと両方あります」と０７年を振り返った。

同じリードされた展開で投げざるを得なかったウィリアムスも７回と８回をゼロでつないだ。逆転を信じて目いっぱいに腕を振った。１年のラスト登板に残っている力をすべて出し切った。

「特別な気持ちで投げた。でも残念だね。来年、また来年だよ」

ＪＦＫの存在がＣＳ進出を可能にした。
藤川７１、久保田９０、ジェフ６０。「後ろのピッチャーが頑張ったから、ここまで来られたんよ。後ろの３人が頑張ったからやで」。
合計２２１試合登板を岡田監督がねぎらった。そして来季、日本一を奪回するためには、やはりＪＦＫの誰一人も欠くことはできない。



★正田打撃コーチが今季限りで退団

正田耕三打撃コーチ（４５）が今季限りで退団することが１４日、明らかになった。クライマックスシリーズ第１ステージで敗退し、全日程が終了。
試合後に球団首脳と会談した上で、来季の契約を結ばないことを確認した。

正田打撃コーチは０４年オフに大阪近鉄の合併消滅を受け、岡田監督の強い要請で阪神に入団。
就任１年目の０５年には、２年目の鳥谷を育成するなど強力打線を形成。だが、今季は故障者が相次ぐなど打線は低迷。
「やるだけのことはやった。悔いはない。ただ、指導した選手たちには、これから一流選手に育ってほしい」と、気丈にコメントを残した。



★阪神新打撃Ｃ候補に八木＆片岡両氏　

阪神が来季コーチングスタッフ候補として、ＯＢの八木裕（４２）、片岡篤史（３８）の両氏を軸に、最終的な人選を進めていることが１４日、分かった。
今季のＶ逸、クライマックスシリーズ惨敗の最大の原因となった打線不調から脱却する切り札として、有力ＯＢを投入したい考え。
シーズンが終了したことを受け、０８年に向けた岡田阪神の改造組閣が一気に進みそうだ。

リーグ戦ＣＳともに不本意な形で幕を閉じ、０７年猛虎の戦いは終わった。
敗因は明らかだ。岡田監督の来季続投は内定しているが、球団幹部は「この打線を何とかしたいというのはある。何人かのコーチは出ていく（退団となる）だろう」と、０８年に向けた岡田政権の改造を予告した。

その目玉となりそうなのが、現在、八木氏、片岡氏を軸に入閣候補を絞り込んでいる、コーチングスタッフの入れ替えだ。

今オフ補強の陣頭指揮をとる宮崎オーナーも「チーム打率がリーグどころか１２球団ワーストで、チャンスでも打てんかった」と指摘し、先発投手不調と並んで、この打線の極貧ぶりを、Ｖ逸の原因、来季に向けた課題として挙げている。

現役時代に「代打の神様」と呼ばれた八木氏の打撃理論は定評があり、選手としての晩年は、さまざまな材質のバットを使用して感覚を覚え、将来、指導者となるための準備も進めていたほどだ。

片岡氏も、現役時代は日本ハムでクリーンアップを務め、阪神に移籍後の０３年には、勝負強い打撃で猛虎１８年ぶり優勝に貢献した。

両氏とも選手からの人望は厚く、年齢的にも“兄貴分”として、若手の育成でも期待される。

ポストは打撃コーチが有力だが、現コーチ陣の配置転換も考慮しながら、調整してゆく。

球団幹部は「監督と話し合って決めることになる」と話しており、シーズンが終了したことで、水面下で進められていた作業は一気に加速する。
近日中に、最終的な人選を終了し、本格的な招へい活動に入る。



★阪神終戦「08年打線再建」へ真弓氏の招へい案浮上

阪神は中日に連敗し、クライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージで敗退。
初回の５失点が響き、追撃も及ばず日本シリーズ進出の夢を断たれた。
来季続投で集大成の５年目を迎える岡田彰布監督（４９）が掲げたテーマは、先発陣と打線の再建。
来季打撃コーチとして、ＯＢの真弓明信氏（５４＝野球評論家）の招へい案も浮上した。