米国、南NJ州クリスチャン教会コミュのエジプトに移住したヤコブ一族。

エジプトに移住したヤコブ一族。
出エジプト記。1:1-14。

神はアブラハムを、ユダヤ民族の祖先として選ばれました。アブラハムは故郷ウルの地を出発、カナンの地に住むようになりました。このアブラハムの息子がイサクで、イサクの息子がエサウとヤコブです。二人のうちで神がメシヤの家系として選ばれたのがヤコブであったのです。ヤコブには12人の息子が生れ、その中で一番出世したのがヨセフ。彼は父親のヤコブに愛され過ぎたが為に、兄たちから妬まれて、エジプトに行く商人たちに奴隷として売り飛ばされました。

しかし彼はエジプトで信仰を持って耐え忍び、ついにはエジプト全土を支配する国務長官となり、カナンの地から家族をエジプトに呼び寄せました。わずか70人で移住したイスラエル人は多産だったので、おびただしく増え、非常に強くなり、その地に満ち溢れました。（1:7 創世記、22:17）ヨセフが国務長官であった時の王朝が倒れ、別の王朝になりますと、イスラエル人の繁栄と多産は、この国の為政者の妬み、疑惑を生み出すことになりました。王の恐れはイスラエルの民が増え広がり、強大になっていったことだけでなく、その民がエジプトに敵対する外国の勢力と結びつくことでにありました。（1:10）

そこで、王はイスラエル人たちを強制労働で苦しめることにし、その苦役の為に監督を置き、王の為にピトムとラメセスを建設させました。（1:11）ピトムはエジプト人が礼拝した太陽の神アトンの家。ラメセス、は＜貯蔵倉庫の町＞あるいは＜要塞の町＞と呼ばれています。その現実は厳しいもので、彼らはイスラエル人を粘土や煉瓦作りの過酷な労働を課しあらゆる労働で彼らを苦しめました。こういった仕事が強烈な炎天下ではどんなに激しい労働であったかは、想像に余ります。

彼らが増え広がったことは、やがて彼らが受けようとしている恐るべき苦しみの前兆でもあり、外国人の悲哀をなめなければなりませんでした。彼らはエジプト人に仕える奴隷として働かざるをえなかったのです。この時代に多くのイスラエル人たちは、先祖たちが保っていた純粋な信仰を失い、エジプト人の偶像礼拝に妥協するようになっていました。

後になってヨシュアは＜あなたがたは主を恐れ、誠心誠意主を礼拝しなさい。－－　エジプトで拝んでいた異教の神とは縁を切って、ただひたすら主を礼拝しなさい。＞（ヨシュア記24:14）と語っています。今日でも神との友情を育むこと以上に重要なものは他にありません。人々は、人生において最も重要なものを見失っています。神との関係は永遠に続きます。
アメーン。