米国、南NJ州クリスチャン教会コミュのクリスマスって何の日ですか？

クリスマスは英語の「Christmas」ですが、これは「キリスト（Christ）のミサ（mass）」という意味で,他の言語で言えば、フランス語の「Noel」とイタリア語の「Natale」は、共に「誕生日」を意味するラテン語から来ています。ドイツ語では「Weihnacht」と呼ばれ、これは「聖夜（キリストが生まれた夜）」という意味です。　

つまり、クリスマスとはイエス・キリストが約2000年前にこの世に生まれたことをお祝いする日なのです。12月24日はクリスマス・イブですが、イブ（Eve）とは「前夜」という意味です。

「Xmas」と書く時もありますが、なぜですか？
「Xmas」の「X」は、ギリシャ語の「Xristos」（キリスト）の頭文字です。つまり、「X」で「Christ」（キリスト）を代用しているわけです.

「メリー・クリスマス」とはどういう意味ですか？
メリーはMerry、「楽しい」とか「愉快な」という意味です。つまり、「楽しいクリスマスを！」ということです。日本的に言えば、「クリスマスおめでとう！」という感じです。「I wish you a Merry Christmas!」とか「A Merry Christmas to you!」（楽しいクリスマスがありますように！）とも言います。

クリスマス・カラーの緑や赤には、何か意味があるのですか？
　緑の代表と言えば、クリスマスツリーに使われる常緑樹です。「常緑」、つまり強い生命力を持って一年中葉を茂らせる緑の姿は永遠を表し、さらに神の永遠の愛や、イエス・キリストが与える永遠の命を象徴しています。赤は、イエス・キリストが私達に永遠の命を与えるために十字架にかかって死にましたが、その際に流した血を表しています。

サンタ・クロースは、クリスマスとどんな関係があるのですか？
サンタ・クロースの起源は、４世紀の小アジア（今のトルコ）に実在した、ニコラスという司教です。ニコラスは、貧しい人や子供達を助けたことで多くの人に慕われ、後に聖人とされて聖ニコラス（Saint Nicholas）と呼ばれました。

いずれ、カトリック教会によって、聖ニコラスはクリスマスのお祝いと結び付けられるようになりました。それはオランダで続き、17世紀になってオランダ人がニューアムステルダム（今のニューヨーク）を建設した際、その伝統も一緒に アメリカに渡りました。オランダ語で「Sinterklaas」と呼ばれていたのが、英語的な発音になおされて、「Santa Claus」、つまりサンタ・クロースとなったのです。

ところが、19世紀に入るとサンタ・クロースが夢物語にしたてられ、トナカイのそりに乗ってやって来て、煙突から入って来るといったイメージをつけられてしまいました。「サンタ・クロースは子供達に夢を与えるから」とは言うものの、今ではサンタ・クロースがクリスマスの主役となり、さらにクリスマス商戦に利用されています。クリスマスの真の意味が失われて行くのは残念なことです。

クリスマスには、どうしてプレゼントをするのですか？
クリスマスにプレゼントを贈る習慣は、幾つかのことから来ています。聖ニコラスが、人に知られずに困った人へ贈り物をしたこと、また、イエス・キリストの誕生の際に、東方から来た博士（賢人）達が贈り物を携えてきたこと、などです。

さて、クリスマスはイエスの誕生日です。それでは、イエスにバースデー・プレゼントをあげてはどうでしょうか。「でも、どうやって？」　イエスは、次のように言いました。「わたしの兄弟であるこれらの最も小さい者のひとりにしたのは、すなわち、わたしにしたのである。」（マタイによる福音書　25章40節）つまり、困っている人を助けたり、誰かに優しくすることは、イエスに対してしていることとなり、こうしてあなたもイエスにバースデー・プレゼントを贈れるのです。

このクリスマス（そして一年を通して！）、あなたのまわりを見渡して、小さな親切をしてみませんか？あなたへのクリスマス・プレゼントさて、イエスからあなたへのクリスマス・プレゼントもあるのです！　それは、心の安らぎ、無条件の愛、そして永遠の命です。

完全な人は誰もいません。私達は皆間違いを犯し、人を傷つけたりします。
そこで、イエスは私達の過ちや罪を背負って、私達のために十字架で死んだのです。それによって、私達の過ちは許されて永遠の命が与えられ、この世の人生が終わったときに天国へ行けるようにです。今、心を開いて、そのプレゼントを受け取ってください。ただこう祈るのです。

「イエス様、あなたの愛を感謝します。私のすべての過ちを許してください。私の心に入って、あなたからのプレゼントである永遠の命を与えてください。 アーメン。(Wikipedia 百科事典より）
今年のクリスマスが、あなたにとって真に意味があり、イエスの深い愛を感じられるものとなりますように。