今日のニュースコミュの2009年3月2日（月）-東京-晴 8℃/4℃

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★日本最北、牛丼チェーン店進出　札幌から陸路５時間

　開店したすき家。ドライブスルーにも長蛇の列ができた。

　北海道稚内市で２月末、牛丼チェーンの「すき家」が日本最北の牛丼店を開店した。初日は近所のサラリーマンから主婦、女子高生グループまで幅広い客層でにぎわった。商圏人口の少なさや輸送コストの壁が、チェーン展開する飲食店の進出を阻んできた同市だが、運営する「ゼンショー」（東京）は「採算性はある」と強気だ。

　市街地を通る国道４０号の交差点脇。近くには繁華街や宗谷支庁、北海道開発局などが入る合同庁舎がある。同社は「人口や交通量などの調査で採算が見込めると判断した。通り沿いに昨年開店した自社系列のファミリーレストランもあり、輸送コストの低減や自社製品のイメージアップも図れる」と説明している。

　チェーン展開する小売店は一定地域内に集中的に店舗を置き、効率化と認知度を高めてシェアを拡大する「ドミナント戦略」という手法をとることが多い。しかし、人口４万人弱で札幌市からトラックで５時間以上かかる稚内市への進出は難しく、市内のコンビニエンスストアは道内資本のセイコーマートだけ。

　稚内市への進出について、別の牛丼チェーンは「２軒目、３軒目の出店が厳しい地域では進出に躊躇（ちゅうちょ）せざるを得ない」と話す。

　初日の客の反応は上々だ。コンビニの牛丼しか食べたことがなかった高校３年生の戸川堅斗さん（１８）は「うまくて安かった。部活帰りなら大盛りを頼むかも」。友人と２人で来た主婦（３５）は「２４時間営業の飲食店は珍しい。しばらく繁盛するのでは」と話した。同社は「都会の店舗とは違い、コーヒーやデザートなどカップルやファミリー向けの商品も充実させて地域の支持を集めたい」と意気込んでいる。



★中国初の宇宙ステーション計画、2010年にモジュール打ち上げへ 新華社

　中国・甘粛（Gansu）省の酒泉衛星発射センター（Jiuquan Satellite Launch Center）で記者団に手を振る（左から）Jing Haipeng飛行士、タク志剛（タクは「羽」の下におおとり、Zhai Zhigang）飛行士、劉伯明（Liu Boming）飛行士。

　中国国営新華社（Xinhua）通信は1日、中国が初の宇宙ステーション建設に向け、2010年下旬に宇宙ステーション・モジュール「天宮1号（Tiangong I）」を打ち上げ、翌11年初頭に「神舟8号（Shenzhou VIII）」とのドッキングを行うと伝えた。

　新華社通信が伝えた中国宇宙計画当局の高官の話によると、天宮1号は宇宙飛行士らの生活空間と実験棟をそなえ、長期間の無人運転が可能。重量は約8.5トンで、同高官は、同モジュールの打ち上げが宇宙ステーションの建設に不可欠だと語った。

　これに先立ち、宇宙計画当局は、軌道上に天宮1号のようなモジュールを複数打ち上げドッキングさせることで、半永久的な宇宙ステーションを建設する計画を明らかにしていた。

　天宮1号が中国初の有人宇宙ステーションになるか、あるいはドッキングや宇宙ステーション技術のテストのみを行う施設になるかどうかは、まだわかっていない。

　2011年に予定される宇宙空間でのドッキングは、宇宙飛行士を使わずに地上から遠隔操作で行われるという。

　中国は2003年、楊利偉（Yang Liwei）宇宙飛行士を乗せた「神舟5号（Shenzhou V）」を打ち上げ、旧ソ連および米国に続き有人宇宙船の打ち上げに成功した3番目の国になった。(c



★景気悪化の影、富裕層の街ビバリーヒルズにも

　ビバリーヒルズ市の税収は史上最悪の減少幅を記録すると予想されている米カリフォルニア州ロサンゼルス（ＣＮＮ）　ハリウッドスターの豪邸や有名ブランドのブティック街で知られるロサンゼルス西郊ビバリーヒルズ。富裕層の街の代名詞とされるが、景気悪化の影響はここにも確実に及んでいるようだ。空になった店舗や大安売りの看板が目につく。

　ビバリーヒルズで質屋「ビバリーローン」を営むジョーダン・タバックバンクさん。１９３０年代から、社交界や実業界の大物や有名人を相手に秘密厳守で融資を行ってきた老舗の３代目だ。同氏によれば、店を訪れる顧客の数はこのところ急増している。医師や弁護士、会計士らが、貴金属や絵画を担保に金を借りに来る。「地元で店を開いている経営者で、人件費が払えなくなったというケースも多い。最近ではヘッジファンド運用業者に大金を貸し付けた。、ダイヤのコレクションと引き換えにね」と、同氏は語る。

　近くのブティックでは、経営者のパービン・ヨナニさんが「観光客は激減したし、住民の財布のひもも固くなった」とため息をつく。この店では最近、１８００ドル（約１７万５０００円）の靴を２４５ドル（約２万４０００円）まで値下げしたが、それでも売れなかった。「靴の仕入れ価格は８００ドル（約７万８０００円）。大赤字です」と、ヨナニさんは肩を落とす。

　ビバリーヒルズ市の税収は、今後１６カ月で２４００万ドル（約２３億円）も減る見通し。９３年にわたる同市史上、最悪の減少幅になるという。当局は、市警察の残業カットなどで支出の削減を図る構えだ。
　
　カリフォルニア大ロサンゼルス校の経済学者、ジェリー・ニケルズバーグ氏によると、ビバビーヒルズは他地域に比べ、家屋の差し押さえなどの事例は少ないものの、昨秋来の消費冷え込みには同様の打撃を受けている。「消費が冷え込んでいる背景には、将来への不安がある。これは所得の高低にかかわらず、だれもが感じていることだ」と、同氏は説明している。