「桑の葉をいただけますか？」

　先日、東京の家にいる時に玄関のチャイムが鳴りました。玄関のドアを開けると、７０歳前後かとおぼしき女性が立っていました。「目ざめよ！」の勧誘かと思いましたが、そうではなく、桑の葉っぱを分けて貰えないかというお願いでした。

　家には庭はなく、玄関脇につつじや椿など、僅かばかりの木が植わっています。その１本が桑の木なのです。

　蚕を飼っていらっしゃるとのことで、ほんの少しで良いとのことでした。「どうぞどうぞ」と快く承諾しました。

　「毎日でもどうぞ」と言ったのですが、あとから考えてみれば、飼っている蚕のエサにしようということなのですから、１回だけではなく、継続的にということでしょうね。頭のめぐりが悪いです。(^_^;

　もちろん、毎日でも全く構いません。

　この桑の木、かなり大きくなってしまって、お隣の駐車場にまで枝を伸ばして、葉を茂らせています。駐車場とはいえ、領空侵犯をしていては申し訳ないので、時々高枝切りばさみで枝を切っています。高枝切りばさみも、これを切るために通販で購入しました。(^_^;

　枝を切る度に、ご近所に蚕を飼っている人がいれば、差し上げるのになぁ、と思っていました。思いがけず、そういう方から声を掛けて頂き、喜んでいます。思いも掛けないことがあるものです。

　さて、この桑の木、以前、流しの植木屋さんが来て、「切りませんか」と言われたことがありました。あまりにも枝が伸びて凄いことになっていたので、声を掛けたのでしょう。

　困っていたところでしたので、切ってもらいました。

　しかし、切り株になってしまったのを目の当たりにすると、かわいそうなことをしたという気持ちが湧いてきて、後悔しました。

　それから数ヶ月。ふと見たら、切り株からいくつか芽が出ているではありませんか。強い植物ですね。１枚目の写真は３年前の４月３０日です。

　申し訳なかったという後悔の気持ちでいっぱいでしたので、嬉しかったです。応援する気持ちで芽を観察しました。出てきた芽のうち、立ち枯れてしまったものあり、ネコに踏まれたかして折れてしまったものあり、１本だけが育って行きました。

　そして、２枚目の写真は同じ年の８月３１日。

　恐るべき成長の早さです。切り株から芽が出ているのを見つけてから４ヶ月でブロック塀の高さの２倍くらいに育ってしまいました。途中で盛んに枝分かれを繰り返して、横にも繁茂しています。

　このあたりで（というか、すでに手遅れ？）、これ以上伸びないようにしないといけなかったのですが、まだ後悔の気持ちが残っていたので、それもできず。

　かくして、今は３枚目のような状態です。(^_^;

　もはや素人には手の施しようもありません。(^_^;　どうしましょ。(^_^)

　また植木屋さんにお願いしても良いのですが、桑の葉っぱの提供を引き受けてしまったので、もう根元から切るというわけにはゆきません。(^_^)