国際度量衡委員会が「１メートルは光が真空中を２億９９７９万２４５８分の１秒の間に進む距離」って定義したのね。だから、光の速さは、秒速２９万９７９２．４５８キロ。誤差ゼロ

版元から『図解　眠れなくなるほど面白い相対性理論』の第５刷が届いた。
このごろ、つくづく思う。
本は著者よりアタマがいい。
∵　著者の頭の具合が上下するなか、いい状態だけ集めたものが本なのだ。


それにしても、このごろ時折、頭によぎる疑問。どうして光の速さを測ろうとしたのか。

で、検索。トップに↓　ああ、ガリレオが、か。どうしてガリレオは光の速さを測ろうとしたのか。





光の速さはどう測るの？

大阪市･鶴田里織(つるた･さおり)さん(小５)からの質問



イラスト

　　


　◇ののちゃん　光って、一番速いんでしょ。光の速さって、どうやって測るの？

　◆藤原先生　光の速さは秒速３０万キロ。新幹線（しんかんせん）の３６０万倍で、１秒間に地球（ちきゅう）を７周半できるわ。それを測ろうとした人が４００年前にいたの。ガリレオよ。

　◇ののちゃん　聞いたことある名前（なまえ）だな。

　◆藤原先生　ガリレオは、遠く離（はな）れた２人の人にランプを持（も）たせて、１人が明（あ）かりを手で隠（かく）したり見せたりし、もう１人がそれを見た瞬間に同じように隠したり見せたりする、という方法を考えたの。点滅（てんめつ）のずれる時間を測れば光速度がわかると本に書いたの。時間と距離（きょり）がきちんと測れれば速さがわかるけど、速すぎてうまくいかなかったらしいわ。

　◇ののちゃん　最初（さいしょ）に成功（せいこう）したのはだれなの。

　◆藤原先生　デンマークのレーマーという天文学者（てんもんがくしゃ）よ。木星（もくせい）の衛星（えいせい）イオは、木星のかげに出入りする時間がずれるんだけど、この現象（げんしょう）は、木星から地球に光がとどく時間が地球の位置（いち）によって変わるためだって見ぬいたの。このことから、１６７６年に、光速度を秒速２２万キロとしたのが最初よ。

　◇ののちゃん　実験（じっけん）で測ったんじゃないんだ。

　◆藤原先生　そう。地上で測った最初はフランスのフィゾーという物理学者（ぶつりがくしゃ）。原理（げんり）はガリレオのと同じ。回転歯車（かいてんはぐるま）をつかって光の合図（あいず）をすごく短くし、それが８．６キロ離れた鏡（かがみ）に反射（はんしゃ）してもどってくる時間を測ったの。１８４９年のことよ。

　◇ののちゃん　私も測ってみたいな。

　◆藤原先生　今はいろんな方法（ほうほう）があるの。学校の実験ではレーザーでガリレオの方法を実現（じつげん）して測っているわ（図）。最も精密なのは、光が波（なみ）なのを利用（りよう）して、波長（はちょう）と振動数（しんどうすう）から光速度を決める方法。１９６０年に発明（はつめい）されたレーザーで１０億（おく）分の１の精度で測る実験がされたわ。でも、それ以上正確（せいかく）には測れなかったの。

　◇ののちゃん　なんで？

　◆藤原先生　速さを精密に測るには長さと時間の測定が精密でなくちゃ。時間は１兆（ちょう）分の１ぐらいまで正確なのに、長さは１０億分の１の精度しかなかったの。だから、光の速さの精度が上げられなくなったわけ。そして、８３年、大事なことが起（お）こったの。

　◇ののちゃん　それは？

　◆藤原先生　光の速さで長さを決めることにしたの。国際（こくさい）度量衡委員会（どりょうこういいんかい）が「１メートルは光が真空（しんくう）中を２億９９７９万２４５８分の１秒の間に進む距離」って定義（ていぎ）したのね。だから、光の速さは、秒速２９万９７９２．４５８キロ。誤差（ごさ）ゼロなのね。

　◇ののちゃん　ちょうど３０万キロなら区切（くぎ）りがいいね。

　◆藤原先生　過去（かこ）のデータが使えなくなるから、そうはできなかったのね。

（取材協力＝伊東敏雄・電気通信大教授、構成＝内村直之）



（朝日新聞社発行　６月２６日付ｂｅ）

（１）ガリレオ・ガリレイは近代科学（きんだいかがく）の父（ちち）といわれる。どんな業績（ぎょうせき）があるのか調べてみよう。
（２）その後の科学の発展（はってん）を変えた有名（ゆうめい）な実験の例（れい）を探（さが）してみよう。
（３）レーザーを応用（おうよう）したものを身のまわりから探してみよう。

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http://www.asahi.com/edu/nie/tamate/kiji/TKY200506270167.html