３月１７日の誕生花・クチナシ

３月１７日の誕生花と花言葉は、豆の花（必ず来る幸福）、ルピナス［羽団扇豆］（貪欲）、連翹（希望）、アザレア〈ピンク〉（青春の喜び）、アスパラガス（我が勝利）、トサミズキ（愛・伝言・優雅）、ハナミズキ（貞節）等々があります。今回は、クチナシを取り上げます。花言葉は、「幸福者・夢中・優雅・清浄・清潔」です。

クチナシ（梔子、巵子、支子、学名：Gardenia jasminoides）は、アカネ科クチナシ属植物です。東アジアに広く分布しています。漢方では果実を梔子（しし）、山梔子（さんしし）と呼ばれ、日本薬局方にも収録された生薬の一つです。一般的には果皮ごと刻んで使用され、消炎、止血、鎮静、利胆、利尿作用、不眠症、黄疸（おうだん）、打ち身、出血、精神不安等々の治療に用いられてきました。学名の種名「jasminoides」は「ジャスミンのような」という意味があり、和名の「クチナシ（口無し）」は、果実が熟しても割れない（口無し）事に由来しています。属名のガーデニアはアメリカの植物学者ガーデンの名に因み、別名でガーデニアとも呼ばれています。
また、乾燥させた果実は飛鳥時代から黄色の着色料として用いら、発酵させることによって青色 の着色料にもなる事から繊維を染める他、食品にも使用され、サツマイモや栗、和菓子、たくあんなどを黄色に染めるのに利用されています。