１２月２３日の誕生花・オリーブ

１２月２３日の誕生花と花言葉は、プラタナス（天稟・天才・ 非凡）、シネラリア(サイネリア，富貴菊［フウキギク］) （快活）、カトレア〈紫〉（優美な女性・ 優美な女心）シャコバサボテン（つむじまがり・冒険心）、トネリコ（威厳）等々があります。今回は、オリーブを取り上げます。花言葉は、「平和・知恵」です。

モクセイ科オーリブ属の植物で、原産は小アジアともいわれていますが、リビアとサハラ砂漠が太古の原産地でのようです。エジプト、クレタ島を経てギリシアに渡り、小アジアに入ったとする説もあるようです。日本へは文久の頃にに渡来し、明治末期に香川県小豆島で栽培が成功したようです。現在は香川県、岡 山県などで栽培されています。

古くは、古代エジプト王朝のミイラの棺からはその枝や葉が出土し、古代ヘブライ人の重要な植物の一つであった事も知られています。『旧約聖書』の「ノアの箱舟」（創世記）では、放ったハトがオリーブの枝をくわえて戻った事から、ノアは、神の怒りである洪水が引いて再び大地が姿を現した事を知り、以来オリーブをくわえたハトが平和の象徴とされて、国際連合の旗のデザインにはオリーブの枝があしらわれるようになりました。

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