カフェイン支店長と、激辛先輩、時々俺

徳島市内にある事務所のメンバーには、中毒のうわさがある人間が二人いる。

まず、うちの支店長。
「カフェイン中毒」ってくらい、コーヒー飲み倒してる。

事務所にはダイオーズのコーヒーメーカーが置いてあり、
結構美味いので毎朝淹れて飲んでいる。
俺もコーヒー好きだが、それでも1日1杯程度だ。

月ごとに何杯淹れたかを機械で集計して、表示しているので、
何気なくカウンターを見てみると…
「153杯」

……！？
今月、まだ9日しか経ってないぞ？
1日平均17杯もコーヒー飲んでんのか？

俺が1、同僚が1もしくは2、先輩が1、事務の子1人が2、もう1人の子は飲まん、
来客時に出すとしても2か3…
って事は…残りの9ないし10杯は…

そういや、支店長のデスクの傍ら、いつもコーヒーあるし、
暇があればメーカーの近くにいるもんな…
しかし、1日10杯は飲みすぎだろ（苦笑）

カフェイン摂りすぎると、胃が荒れたり肌荒れたりするし、
睡眠障害とか合併症も多いんだが…
ま、肌荒れはどうでもいいか。

ある朝、俺がいつものようにコーヒー飲んでると、支店長が、
「お、コーヒーはブラックか？」

「です。砂糖やミルク入れません。」と俺。

「うん、コーヒーの飲み方わかってるな…」

…そうですか。
コーヒーをブラック無糖で飲むの、実は日本だけなんですがね。
コーヒーの本場じゃ、ブラックは非常識らしいですよ。
あまり言わないほうがいいかと…


そしてもう1人。徳島営業所の先輩。
何中毒だっていうと、「激辛中毒」

判明したのは、仕事上がって車で帰る際、もう遅いんで飯食って帰ろうと
2人でココイチに寄った時だ。

俺はチキンカレーを、先輩はチキンカツカレーを頼む。
俺も辛いのが好きなのでルーを3辛で注文したのだが…

「それとってもらっていい？」と先輩、辛さ調整用の激辛スパイスの缶を指さす。
先輩も3辛だったよな…

「さてと…」先輩、激辛スパイスを1振り、2振り、3振り4振り5振り…
ソースのまわしかけの如く大量に振りかけたじゃねえか！！

「ちょ、ちょっ…」目を見開く俺。辛すぎだろ…

「ん？まだこれくらいちゃうよ。」そう言って先輩、スパイスだらけのルーを混ぜる。
混ざったところで、さらに激辛スパイスをかけ始める。

もう完全に見ている俺の目は「マジかこいつ…」状態。
どう考えても辛い通り越してんだろ…

チキンカツカレー3辛+激辛スパイス回しかけ2周半を平然と食う先輩。
本気で無礼だが、頭のネジぶっ飛んでんじゃねえかって、思った。

いや、どう考えても辛いだろうよ。
怖いもの見たさで、少しもらって食ってみたら…

「…◎＄♪×△￥●＆？＃$！！！！」

辛味なんて言うもんじゃない。普通に口の内外が針でぶっ刺されたような激痛。
最初こそカレーの味するけど、その味覚が麻痺するくらい痛い。

頭抱えて咳込み、氷を含んで耐える俺。
（とんでもなく辛い物食った時、水飲むよりこっちの方が楽になる）

当人曰く、この2周半かけるのが限界らしい。
これ以上かけると、辛すぎてカレーの味がしなくなるそうだ。
…なんちゅう恐ろしい実験をやってんだあんたは（苦笑）

何でも、姫路の名物からから鍋の店、赤からが徳島に何軒かあるので、
支店長と一緒に行った時に、先輩は何も知らない支店長の前で辛さ最強で注文して、
（1辛でも結構な辛さ。3辛以上は辛さ得意でもきつくなってくる。最強は10辛）
支店長に殺す気かとキレられた思い出があるらしい。
先輩の嫁もその辛いものに興味をもって食い、悲鳴を上げる事が1度や2度では無いそうな…

ひどい目にあって、やっと落ち着いたが…
我を忘れて咳込んだせいで、ワイシャツに…シミ…ッ…！！！！
俺…へこむ…ッ！！

失意のどん底の俺とは対照的に、とんでもないカレーを平然と食う先輩。
食い終えて車に乗ると、「なんか唇が痛いな…」とポツリ。
痛いだろうなぁ…あんな辛いの食った後じゃ…てか、その程度で済んでるのが凄いというか…

あ、3辛のチキンカレーは普通に美味かったよ。

「こんど、からから鍋食おうぜ。もちろん10辛な。」と笑顔で言う先輩。
その笑顔に邪気はないんだが…
この先輩と飯食ったら、とんでもなく辛い物ばっかり食うはめになるんじゃ…
考えただけで、冷や汗が止まらなかった。