食品でカビや細菌などの微生物が増殖すると、腐敗や食中毒など様々な衛生上の問題が生じる恐れがあります。
そのためわが国では食品衛生法のもと、食品別に微生物の基準値が定められています。
例えば、牛乳における微生物の基準は 1mL当たり5万個以下 とされていて、それを超える商品は販売できません。
このように、微生物の数は私たちの生活と深い関わりがあります。
微生物の数え方� Ц家�鏡で直接見て数える方法
微小な微生物の数を調べるには、大きく二つの方法があります。
一つは、顕微鏡で直接見て数える方法です。
生死にかかわらず見えたもの全て数えるため、この方法で得られる数を”総菌数”といいます。
微生物の数え方�◆�培養して数える方法
もう一つは培養して数える方法です。
食品中に細菌が数個存在しても見えませんが、寒天培地の表面に食品を塗っておくと、細菌は分裂、増殖してそれぞれ数億個の菌の塊（集落）を作り、目でみて数えられるようになります。
この方法で得られるのは、生きて増殖できる微生物の数なので”生菌数”といいます。
牛乳の規格基準は生菌数の値です。
なお、複数の菌がくっついた状態で増殖すると別々の集落にならないことがあり、必ずしも集落数＝生菌数とは言い切れません。
そのため、この方法で数えた菌数にはCFU （Colony Forming Unit、集落形成単位）という独特の単位を用います。
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https://kabi.co.jp/kabi.php?k=k24
微生物を培養して数える方法は、広く用いられています
「微生物の数え方」で紹介した微生物の数え方の内、培養による方法は食品や水、 種々の環境などに存在する微生物の量を知るのに広く用いられています。
この方法についてもう少し説明しましょう。
1万個、2万個、…5万個！一体どうやって数えるの？
微生物を数える際は、直径9〜10cmの円形の容器（シャーレ）に入った寒天培地で培養するのが一般的ですが、 細菌の場合、この培地面積で正確に数えられる集落数は30〜300個の範囲であり、それより多くても少なくても精度に欠けると判断されます。
しかし、食品衛生法に定める牛乳の規格基準は1ミリリットル（mL）当たり５万個以下です。
どうやって5万個もの集落を数えるのでしょうか。
培地上の集落が多すぎると集落同士がくっついて数えにくくなりますし、個々の集落の生育も悪くなります。
第一、5万個の集落などとても数えられません。
希釈培養法〜あらかじめ希釈してから培養し、数える方法を使います
そこで、検査対象物に多くの微生物が含まれることが予想されたときは、培養前に「希釈」を行います。
牛乳の場合、まず希釈水で10倍、100倍に薄めます。
10、100、1,000倍…に薄まった牛乳液を各1ミリリットル（mL）培養し、集落数が30〜300個のものを選んで、 希釈倍率からもとの牛乳1ミリリットル（mL）当たりの生菌数を算出するのです。
例えば、牛乳Aを希釈、培養した結果、100倍希釈で集落数が36個だったとします。
この場合、牛乳Aの１ミリリットル（mL）当たりの集落数は36×100＝3,600個、生菌数は3.6×103 cfu／mLとなります。
このように検査対象物を希釈して培養する方法を希釈培養法といいます。
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https://kabi.co.jp/kabi.php?k=k26
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