2015-09-22_茨城ポタ（牛久〜豊田城〜真岡鐵道SL）

前日は遅かったので、ゆっくり置きて昼前から少し走ることに。
連休中なので目的地を取り敢えずSLの走っている真岡鐵道の下館駅に設定。
牛久あたりから折りたたみ自転車でのんびり走って向かってみようと思う。
まずは牛久沼の北側を通過。
随分晴れていて暑い。
しばらくは県道だが少し交通量が多い。
途中、大きなお寺があったので覗いてみる。
板橋不動尊とある。外国人が写真を撮っていたが有名なお寺なのだろうか？
つくばエクスプレスを跨ぐと田園風景が広がり感じのいいところに。
小貝川、鬼怒川を越えると常総市。
洪水はもう引いていたが後始末にはかなり掛かりそうだ。
ここには立派なお城があり展望台になっているのだが、臨時休業になっていた。
国道294号を一本跨いで小貝川沿いに行くと全く被害はなかったようだ。
小貝川ふれあい公園のコスモス畑はキバナコスモスが見頃で見事だった。
用水路沿いの日影になった道を見つけ時間を調整しながら下館を目指す。
東側には綺麗に筑波山がそびえていた。
駅で入線時間を教えてくれたお兄さんが、帰りはSLが後ろ向きにこのディーゼルカーに引かれていくのだと教えてくれた。
その状態だと普通列車と同じで特別なチケットがいらずに乗れるという。
自販機で冷たい飲み物を買って飲みながらしばらく待つとSLが到着。
写真を取りに来ている人は少なかったが、列車は満員だったようだ。
帰り方向の友部行きがすぐに来たので（これを逃すと乗り換えの都合もあり帰りが一時間以上遅くなる）ディーゼルが引っぱって行くところは見られなかったのは少し残念。
前日の疲れが残っているかなと思ったが、特に問題はなさそう。むしろ回復走になったようなので、電車の中で調子が良ければいきたいと思っていた翌日のオフへの参加表明などをして過ごした。