５月１６日の誕生花・芍薬（シャクヤク）

５月１６日の誕生花と花言葉は、柳蒲公英［ヤナギタンポポ］（宣言）、木香薔薇［モッコウバラ］（貴方に相応しい人）、アリウム（無限の悲しみ）、ノカンゾウ（宣告・憂いを忘れる）、ヤマブキ（気品・待ちかねる・崇高）等々があります。今回は、芍薬［シャクヤク］を取り上げます。花言葉は、「恥じらい」です。

ボタン科ボタン属の植物です。アジア北東部の原産で、日本には、中国から薬用として渡来した。根を乾燥させたものを芍薬といって薬とし利用されてきました。
牡丹が「花王」と呼ばれるのに対し、芍薬は花の宰相、「花相」と呼ばれています。また、牡丹は、樹木ですが、シャクヤクは草になります。江戸時代には「茶花」として鑑賞され始め、古典園芸品種として品種改良も行われるようになりました。肥後熊本藩6代藩主細川重賢（しげかた）の時代に、武士のたしなみとして始められ 、キク、朝顔、椿、山茶花、花菖蒲とシャクヤク6種類の植物が盛んに栽培、育種され、これを「肥後六花」と総称されていたようです。
細川家は藤孝（幽斎）が千利休らと共に秀吉側近の文化人として寵愛され、忠興（三斎）も茶道に造詣が深く、利休の高弟の一人です。その遺伝子が引き継がれてきた結果なのかもしれません。因みに、子孫は、元熊本県知事・元内閣総理大臣を務められた細川護熙さんです。
花の形は「一重咲き」「八重咲き」「翁咲き」等々があります。