挑み続ける者だけが、頂に立つ
〜靴職人・山口千尋〜

靴作りの本場イギリスで一流の職人にだけ与えられる「マスタークラフツマン」の称号を、靴職人として、日本人で初めて授与された男がいる。山口千尋４７歳。その靴は、足の形にぴたりとあい、手入れをすれば５０年履き続けられる。一足一足がオーダーメイド、自らがデザインし、手作業で仕上げられる。値段は、１足10万から40万円するが、注文が引きも切らない。
山口の靴作りには100以上の工程がある。どれも地道な作業の連続だ。しかし、山口は決して単純作業をなおざりにしない。「挑戦的継続」が山口のモットーだ。一人一人違う足の形に合わせた靴作りは、毎回違う難しさに直面する。その壁に挑み、越えることが、職人としての成長に繋がると信じている。
その山口が取り組んでいるもう一つの仕事が、職人の育成。５月、山口は工房で働く１０人の若い職人たちに新たな靴のデザインを考えるという課題を与えた。苦しみながら、初めてのデザインに取り組んだ若い職人達。山口のめがねにかなうデザインは生まれるのか、そして山口は靴作りの神髄を伝えることはできるのか、靴職人、山口の仕事の流儀に迫る。

http://www.nhk.or.jp/professional/index3.html