この本に出会ってとても、感動したのを憶えています。
イラストは白黒なのですが、この本が愛おしくて色鉛筆
で全部のページに色を塗ってしまいました。
無償の愛について、考えさせられる一冊です。

あとがき　　　本田錦一郎
を少しかいつまんで紹介します。

シェル・シルヴァスタインの名を日本で知る人は少ない。
ちなみに在日アメリカ人にその名をただしても、彼らはいぶかしげな顔をして
ややおぼつかなげに、ある者は作詞作曲家だろうといい、又ある者は漫画家で
はないかと答えるのが普通である。
この本がアメリカで出版された1964年をさかいに、少しずつ変ってくる。
これが大好評で1973年にはフランス語にも翻訳。アメリカ・フランスでロング
セラーを続けているのが実情である。
いまや、詩人・音楽家・漫画家のほかに、あらたに児童文学作家としての肩書
きを加え、特異な存在として世に迎えられつつある。
この多芸多才ぶりはどこからくるのであろう。
それには彼のユニークな個性と生活ぶりが、多分問題になるはずである。

ひげ面、肉づきのよい身体に、ブルージーンズをはき、大きなカウボーイハット
をかぶるというのが、４０代にはいってなお、彼の日常スタイルである。
朝鮮戦争の現役軍人という面影はあまり見当たらない。
幼年時代、ミッドウェストで育ち、できるなら野球選手になって女の子にもてはや
されたいと願ったが、残念ながら野球もだめ、ダンスもだめで女の子にはもてずじ
まい。それで、絵を描き、音楽を作り、本を書くようになったと自らを語る。

彼がピッピーのように、あまり一箇所にとどまる生活をしない。町から町、野か
ら野をさまよい自分の眼で見、耳できいて、たしかめる。いつでも彼は自由で
行こうと思えばそこへ行き、やりたいと思えばそれをやる。放浪が彼の生活だった。
放浪生活を中止したときだけ、ハウスボードに住んで。ピアノ、ギターサキソホー
ン、トロンボーン、カメラと楽しむ。仕事はもちろん、なんにでも挑戦し、すべて
を自分のものにしなければやまない気質なのだろう。それもまさしく自分自身のや
り方でというのが彼のモットーなのである。

自由からの逃走（Escape From Freedon）の著書、エーリッヒ・フロムがかつて愛
を論じたとき（［愛するということ］Art of Loveing）「愛とは第一に与えること
であって、受け取ることではない」と主張したのを、記憶している人も多かろう。
これこそ、この物語に貫流する中心的な思想なのである。しかし、「与える」とは
何か。なにかを断念することか、奪われることか、あるいは喪失することか。いや
そうではないとフロムは言う。「与える」ことは人間の能力の最高の表現なのであり
「与える」という行為においてこそ、人は自分の生命の力や富や喜びを経験すること
になる、と考える。

一本のりんごの木は、この主張のままにひとりの友達に、自分の肉体を削って、木の
葉を与え、果実を与え、枝を与え、幹を与えすべてを与える。母性愛さながらにー。
しかもここで、もっとも重要かつ微妙な問題は、この「与える」行為に、犠牲の行為
を見てはならないという一点であろう。
犠牲には、悲劇的な感情が付きまとうのが常であり、りんごの木がただひたすら喜び
だけを見出していたことに読者は注目すべきである。すなわちフロム同様、作者にと
っても、「与える」ことは、あふれるような生命の充実を意味しているのであって
犠牲的喪失を意味しなかった。こうして、一筒の切株になってもなお、「与える」こと
を忘れないりんごの木に、いい知れぬ感動があるなら、その感動こそ、「犠牲」ならぬ
真の「愛」のもたらすものにほかならないのである。