旧八月一日　八朔

二百十日、二百二十日と並んで、強風(野分)が吹く日。農業の大厄日。農作業の休日。

また江戸幕府においては家康の江戸城入城の日として、八朔を歳首に次ぐ祝日としていた。(実際に家康が江戸城に到着したのは、七月二十日前後。八朔にあわせて公式入城)

【田の実の節供】

田の実を頼みにかけて農村では古くから贈答の習慣があったが、鎌倉時代後期に公家や武家社会にも八朔の贈答が広まる。京都の花街(かがい)では西暦8月1日に「八朔」としてお茶屋さんやお師匠さんに挨拶廻りする風習が残る。

夏季の贈答というと、今では「御中元」ですが、期日としての「中元」と贈答の習慣を結びつけるものはありません。江戸時代には八朔の風習が一般化していたこと、明治になって八月一日が祝日からはずされたことをと考えると、「御中元」は八朔の贈答を中元に前倒ししたものなのでしょう。

【八朔相撲】

もともとの休農日に幕府の祝日を重ねた八朔は、五穀豊穣と風災除けを祈願する祭事として農村に定着。八朔祭には相撲をするところも多く、幕府の祝日ということで紅白幕等の下賜もあった。現在、各神社の八朔祭由緒は見事にばらばらだが江戸時代に定着したものと思われる。「歳首に次ぐ祝日」の楽しみとして各地に広がっていったのでしょう。

「相撲節会」は聖武天皇のころから、七月七日に宮中行事として行われるようになるが、平城天皇の崩御に伴い期日が七月十六日に変更され、次いで七月晦へと期日がずれ、平安末期には、宮中行事としては行われなくなるものの、武家社会において、相撲は神事、武芸として、全国に波及し、八朔相撲として定着していったようです。


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