旧六月二十九日

【大祓】
夏越の祓と年越の祓のことを大祓といいます。旧暦では一年の折り返しとなる六月晦に夏越の祓、最後の日である大晦に年越の祓が行われてきました。

夏越の祓の行事としては「茅の輪くぐり」「人形(ヒトガタ)流し」和菓子の「水無月」。年越の祓としては京都八坂神社の「白朮(をけら)詣」が有名ですが、節分に行う「追儺(ついな)」も、もとは旧十二月晦の宮中での行事でした。

茅の輪、白朮(漢方薬)、追儺は中国から入ってきたもので、道教と深く関わっているようです。三元、五節句、そして天皇(北極星の別称・天の中心)という呼称も道教由来なのですが、道教は、平安時代初期の北極星信仰の(宮中祭祀以外の)禁止とともに衰退し、たとえば、上元の左義長、中元の送り火、下元あたりの火焚祭のように、年中行事化していったようです。信仰としては修験道や妙見信仰に関連が推察されるほか、折口信夫は、能の翁の中に北極星信仰との関連を指摘しています。