今回の舞台は…

ブルガリアはヨーロッパ南東部のバルカン半島に位置するブルガリア協和国。国の南方、ギリシャとの国境近くのスモリャン地方は、ギリシャ神話のオルフェウスの山としても知られています。このスモリャン地方は、世界でも有数の長寿の地域として名を知られており、70歳では小僧と言われるくらいなのです。 スモリャン地方の長寿に目をつけたのが、ノーベル賞生物学者、メチニコフ。1900年代の初めのことです。彼は100歳を超える高齢者が多いことに着目し、この地方では昔からヨーグルトを常用していることを発見しました。そしてヨーグルトを「不老長寿の妙薬」として世界中の人々に紹介したのです。こうしてブルガリアのヨーグルトは、世界的にその名が広まっていきました。　

ヨーグルト
ブルガリアの主婦たちは、昔から家庭でヨーグルトを作り続けてきました。ヨーグルトはブルガリアでは「キセロムリャコ＝酸っぱいミルク」と呼ばれ、牛乳だけでなく、羊の乳からも作られます。 ブルガリアでは朝は水で薄めて“アイラム”というドリンクにして、昼や夜は砂糖やジャムを加えたり、干し果物を加えたりして食べる他、料理の隠し味としても使われます。離乳食にもヨーグルト、とにかくヨーグルトを食べない日はないのです。ヨーグルトは別名「飲む化粧品」とも言われ、美肌効果、整腸作用があり便秘にも効果的。また病気治療に用いられ、やけどの薬としても利用されてきました。