【スタジオゲスト】滝田栄・他

今回は、女優・水野美紀がフィリピン中部にあるボホール島を訪ねる。ボホール島の森には、フィリピンメガネザル「ターシャ」が暮らしている。ターシャは世界中でこの一帯にしか生息していない世界最小級のサルで、体重はわずか100グラム。手のひらに乗るほどの小ささだが、木から木へ3メートルもジャンプすることができる優れた運動能力の持ち主だ。島民たちはターシャを“神の使い”として、昔から大切に守ってきた。だが、開拓や森林伐採、そして世界的なペットブームによる無節操な捕獲などにより、この30年で生息数は激減してしまったという。
そこで立ち上がったのが、この島に暮らすリトさん(53)。小さな頃からターシャの生態を間近で見てきたリトさんは、「ターシャ保護財団」を設立、野生のターシャの保護に当たっている。ターシャ研究の第一人者として世界中の研究者が訪れるほど成果をあげている、その保護活動とは…？
水野は、ターシャの保護に全力で取り組むリトさん一家と生活を共にしながら保護区の仕事に挑戦！ターシャの赤ちゃんの世話や、ターシャの餌となる昆虫や昆虫の卵の採集などを体験する。