「ケータリング」
には、一般的には2つの意味がある。
"the mobile caterer"は、調理設備を備えた車両などを顧客の下に持参して食物を提供するサービスである。コンサートなどの屋外イベント、仕事場、および街の商業施設に出向くのが一般的である。
"the event caterer"は、その場にある台所で食事を用意して、食卓に配膳したり、バイキング形式で提供する。また、食べ物を準備するだけではなく、食卓を用意することも業務内容に含まれる。
このケータリングは宴会やコンベンション、結婚式でサービスを提供するのが一般的である。 食べ物や飲み物、また時々前菜のみを提供するサービスでも、しばしばケータリングと呼ばれることがある。 なお、ケータリングは、航空機内で乗客に食事を提供することを意味する用語でもある。→機内食も参照