メリー･モナーク･フェスティバル(Merrie Monarch Festival)とは、ハワイで一番権威のあるフラ･コンテストです。フラファンは１度は見たいと思うコンテストです。
　毎年イースター･サンデーからの一週間、ハワイ全島からハラウ(フラの教室)が参加します。この期間はヒロの街はお祭りムードで盛り上がります。　
　メリー･モナークとはハワイ王朝のカラカウア王のニックネームに由来します。カラカウア王は近代日本の最初の国賓でもあり、日本と深いつながりのある王様です。
　王はキリスト教の宣教師たちによって、邪教的として疎まれていたフラやハワイの伝統的な音楽を復活させました。この功績を讃え、彼のニックネームがつけられました。

　フェスティバルは1964年、津波(1960年)被害に苦しむヒロの街を元気にするために考えられたものです。
　当初は現在のコンテスト形式ではなく人気がありませんでした。フェスティバルのディレクター、ドロシー･トンプソンとプロモーターのジョージ･ナオペは1971年、フラのコンテストを催しました。第１回は女性ダンサーのみの9つのハラウの参加でした。
　しかし、現在は5,000人収容のコンテスト会場への入場チケットを手に入れるのは至難の技といわれるほどになりました。

　チケットを入手できなくともコンテストが行われる会場(Edith Kanaka'ole Tennis Stadium)で、誰でも入れるフリーのエキシビションやライブなども催しも行われると思います。

　当然この時期のホテルの予約なども至難の技。
　漸く日本語で手配できることができそう(^^)/
　ヒロに拠点のあるMAIKAI OHANA TOURSが早めの予約を受け付けている。
　
　メリモナパッケージ２００８（http://www.maikaiohana.com/services/mmp.html）

P.S
　もうすぐお歳暮！ハワイのパパイヤどうかな(^^)/
　パパイヤ直送サービス（http://maikaiohana.dreamblog.jp/blog/41.html）