『移動手段、馬。新しいモンゴル環境エコツアー』

　澄み切った青空と、地平線に沈む夕陽、満天の星空。そんな大自然の中で馬を駆りたくましく生きる遊牧民の生活に、誰もが一度は憧れを抱くことでしょう。しかし今日、草原の砂漠化問題と現代化の波によって遊牧民の生活は脅かされ、草原を去り都市で生活を営む家族や、草原で生活しながらも馬をやめてバイクと車を交通手段として利用する家族が多くなりました。

　草原の砂漠化防止を取り組む植林活動もたくさんありますが、私たちは、中国、モンゴルの砂漠化など環境問題は工業化の結果であり、現地の環境は現地の人の手によってしか改善できないと思います。

　馬でゆくこの旅では、草原を移動する間は遊牧民たちに同行してもらい、馬の提供と世話をお願いしてツアーを支えてもらっています。そうして定期的に雇用が発生することで彼らの生活を支援することができ、またツアーで大勢の馬を必要とすることから馬の需要を喚起し、彼らの騎馬文化を守ることができます。さらに、移動手段として自動車ではなく馬を使うことは、草原にとって優しいエコの役割を果たします。そして、現代社会に暮らす私たちは、自動車ではなく旅の手段に馬を選択することで、遊牧民たちに、草原を守る、騎馬文化を守る重要性を気付かせることができます。草原に生きる彼ら自身がエコロジーな生活を選択することが、草原を守るための第一歩となるはずです。

　参加者たちは日々遊牧民たちと一緒に旅を進める中で、深い交流ができて、絆も生まれてきます。キャラバン生活を通じ、自然の厳しさや遊牧生活の苦労も体験することで、自然の営み、環境自然との向き合い方なども気づくことが多いでしょう。モンゴル人のアイデンティティや騎馬民族の誇りも垣間見ることができます。

　奔流中国の乗馬キャラバンは、最近よく見られる他のエコツアーにはない、馬から成り立つ新しいエコツアーです。毎年４００名近くの若者たちがツアーに参加し、日本での生活にも大きな影響を与えています。皆は“草原に帰りたい”と話しています。今年も参加者募集していますので、詳しくはホームページをご覧下さい。

http://www.honryu-china.com