ペーター・ホフマン[MIXI出張所]コミュのジェス・トーマスとの出会い

目標を持つのは、簡単ですが、達成するのは、そう簡単ではありません。軍隊生活と一家の長として家族を養いながら、個人教授で専門的に声楽を学び、資金を貯め、大学を目指す。１年や２年ならともかく、およそ５年です。よく挫折しなかったものだと、感心してしまいます。

本人の決心が強かったのはもちろんですが、声楽教師のエミー・ザイバーリッヒ先生が余程魅力的な方だったのでしょう。それから、やはり先生のお陰のジェス・トーマスとの出会い。そして、奥さんの応援が強力だったのではないかと想像します。それに、やっぱり本当の才能があったということだと思います。真の才能は、隠れたままということは、たぶんあり得ないし、逆に言えば、そういうものこそ真の才能、神から与えられたものに違いありません。
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声楽教師のエミー・ザイバーリッヒとの出会いに次いで大きな意味を持ったのが、当時バイロイト音楽祭にも出演していたテノール歌手ジェス・トーマス（Jess Thomas1927.08.04-1993.10.11 アメリカ）との出会いでした。まるで偶然のようですが、実際はどうだったのだろうと本人も思ったようです。

1967年のバイロイト音楽祭の期間中、ジェス・トーマスは、かつての先生エミー・ザイバーリッヒに、一緒にいくつかのパッセージを検討したいので、できるだけはやく来てほしいと頼み、先生は、バイロイトまで一番はやく行く方法を、熟考した末、運転手の仕事をペーター・ホフマンに提供したのでした。そして、トーマスのもとに一週間以上も滞在することになります。トーマスはちょうどローエングリンに出演中でしたので、その舞台を最前列で間近に観て、その舞台姿に魅せられ、「彼のようになりたい」という思いでいっぱいになります。トーマスに『君の声は、テノールの傾向がより強くなっているから、もっと上の声域を勉強するべきだ』と言われ、大感激で、この時以来、テノールになろうと決心します。

「ジェス・トーマスと私は、それ以来、親友だ。大学での勉強が終って、軍隊の退職金を使い果たしたころ、私は、最初の契約開始を待っていて、どうやって四人家族を養ったらいいのか皆目見当がつかなかった。そんなときに、ジェス・トーマスは毎月アメリカから送金してくれた。最初から彼にはうまくいくという勘が働いていたのだ。私にとって、それは前途有望の徴であると同時に、重荷だった。ジェス・トーマスについて、特に手本にしたいと言えることを一つ挙げるなら、それは舞台において強烈な輝きを放つその存在感、すなわち、カリスマ性である」（ペーター・ホフマン）

はじめての出会いからおよそ10年後の1976年、二人は共に同じプロダクションで、バイロイトの舞台に立ちます。つまり、シェローのリングでトーマスは神々の黄昏のジークフリートを、ホフマンはワルキューレで、ジークフリートの父、ジークムントでした。その後も、ホフマンがパルジファルでメトロポリタン歌劇場にデビューしたときも、来てくれたり、折にふれて、アメリカで会ったそうです。二人とも良い歌唱をすることだけなく、舞台上で役を良く演じるという、同じ目標を持っていたと歌手は言います。

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写真１）タンホイザーを演じるジェス・トーマス、バイロイト1967年

写真２）＆３）軍隊時代のホフマン
「私の最大の願いといえば、人類がお互いに良い関係を保つことだ。上着に『戦争ではなく、愛を』と印刷していたことがある。これこそがまさに私の意見だ。戦争は民衆が決めるのではなく、政治家が決める。政治家たちにボクシングのグローブを与えて、互いに追い回させるべきだ。おそらく他人をそっとしておくようになるだろう。」