スポーツ選手♪今この人が熱いっコミュの第十五回　山田沙知子

日本女子競泳界のエースです。
4月の競泳日本選手権で3年ぶりに自由形長距離の3冠に輝きました。須磨学園高時代から、日本の長距離を背負う逸材と期待されていました。しかしオリンピックや世界水泳などの年に世界トップや2位のタイムを持ちながら予選落ち、という大会がいくつあったでしょう。どうしても「国際舞台に弱い」という定評がつきまとってしまいます。2年前のアテネ五輪もそうでした。400ｍで6位、800ｍは予選落ちしました。800ｍで柴田亜衣が金メダルを獲得し、長距離女王の座は柴田に奪われた印象が強く残りました。プレッシャーに弱いのは、自分でも認めているようです。インタビューで「緊張すると、車から飛び降りたくなるんですよね」などと言っています。日本選手権では400ｍ、800ｍで柴田を抑えて優勝した後、最終日に1500ｍがありました。実は昨年の日本選手権は400ｍ、800ｍともに負け、最終日の1500ｍでようやく勝ちました。勝利の後「目標は２年後だから」言いました。大舞台での弱さを克服した自分を、北京五輪で見せるために、五輪中間年の日本選手権を練習台にしました。そのしたたかさこそ、これまでの山田に欠けていたものかもしれません。8月に行われるパンパシフィック選手権で、北京五輪の新種目に決まったオープンウオータースイミングの10キロに参戦する意向があることが表明しました。

どうしても彼女を応援したくなってしまいます。重圧に押し勝って優勝した後の彼女の笑顔を北京の大舞台で見てみたいものです。うれし涙を流す日まで、もう立ち止まることはないでしょう。

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1982年10月15日生まれ。身長176cm、体重64kg。出身地大阪府
。競泳自由形選手。須磨学園高校→関西大学文学部。
自己最高記録 400/4-07-23、800/8-23-68。短水路800ｍの世界新、長距離3種目(400ｍ、800ｍ、1500ｍ)の長短水路日本記録をすべて保持している。