イーグルスファンコミュの楽天がドラフトで指名の８人中５人が高校生のワケ 将来のビジョンに見合った逸材たち

ヤクルト、西川遥輝＆嘉弥真新也＆増田珠の獲得を発表
　V奪回へ“トリプル補強”

楽天を戦力外となった西川は4度の盗塁王を誇るスピードスター

ヤクルトは17日、今季限りで楽天を戦力外となっていた西川遥輝外野手、
ソフトバンクを戦力外となっていた嘉弥真新也投手と増田珠内野手の獲得に関して
基本合意に至ったと発表した。

西川は日本ハム時代の2014年、2017年、2018年、2021年に盗塁王を獲得。
2021年限りでノンテンダー自由契約となり楽天入りした。
今季はわずか35試合の出場で打率.181、1本塁打、4打点、2盗塁にとどまり、
戦力外通告を受けていた。

嘉弥真は2019年には侍ジャパンの一員として「プレミア12」に
出場するなど“左キラー”として活躍。
今季は23試合の登板で防御率5.25と低迷していた。
23歳の増田は2017年ドラフト3位でソフトバンクに入団。
今季は35試合に出場するなど、通算52試合の出場で打率.202だった。

2年連続のリーグ制覇から一転、今季は5位に終わったヤクルト。
まずは3選手を獲得し、巻き返しに向けて動いた。

楽天がドラフトで指名の８人中５人が高校生のワケ
将来のビジョンに見合った逸材たち


ドラフト2023を検証する〜楽天編

10月26日にドラフト会議が終わって、３週間が経った。
各球団は指名した選手たちへのあいさつに忙しい時期だ。
今年も悲喜交々いろいろあったドラフトだったが、
とくに印象に残ったチームについて、スカウトや球団関係者などの証言も参考に
検証してみたい。
今江敏晃氏を新監督に迎え、新たなスタートをきる楽天。
今年のドラフトでは指名した８人のうち５人が高校生という
フレッシュな顔ぶれが並んだが、その思惑とは？


【将来性豊な投手たち】

指名一覧支配下ドラフト
１位×　常廣羽也斗（青山学院大）／投手／右投右打１位×　前田悠伍（大阪桐蔭高）／
投手／左投左打１位　　古謝樹（桐蔭横浜大）／投手／左投左打２位　
坂井陽翔（滝川二高）／投手／右投右打３位　
　日當直喜（東海大菅生高）／投手／右投右打４位　　
ワォーターズ璃海ジュミル（日本ウェルネス沖縄高）／内野手／右投右打５位　　
松田啄磨（大阪産業大）／投手／右投右打６位　　
中島大輔（青山学院大）／外野手／右投左打７位　　
大内誠弥（日本ウェルネス宮城高）／投手／右投右打８位　　
青野拓海（氷見高）／内野手／右投右打

ドラフト会議のあと、何かの記事で各球団の"採点"が掲載されているのを見て、
楽天はかなり厳しい評価を受けていたのだが、
いやいやとんでもない思い違いだと思った。

大学生投手が稀にみる人材豊富で、他球団が「即戦力候補」を何人も指名しているのに
対して、２位以下に高校生の指名を続けた楽天の姿勢に疑問を感じたのか、
それとも指名された選手たちのことをよく知らないのか......
いずれにしても、他球団が大学生、社会人を求めている間に、
楽天は将来のビジョンに見合った高校生の逸材を獲った。
それが今年の"楽天ドラフト"のホントのところだろう。

高校生投手は、体が大きくて、強くて、スピードがあればいい......
そういう"基準"で獲得するのはもう昔のことだ。
今は高校生でも、上位指名となれば変化球と制球力が絶対条件として要求される。

２位で指名した坂井陽翔が、その条件にピタリ当てはまった。
手足が長く、マウンドで強烈な支配感を漂わせる。
腕の振りのスピードと強靭さが抜群で、150キロ近い快速球も投げられるが、
ストレートと同じ腕の振りからのスライダー、フォークが一級品で、その切れ味が光る。

早いうちからイースタンリーグの実戦で登板できるだろうし、
近未来の「右のエース」として最右翼の存在だ。

３位の日當直喜はプロでも目立つほどの巨漢だが、技術を持っているのが
大きなアドバンテージだ。カウントをとれるフォーク、ファウルを打たせるフォーク、
空振りを奪うフォークを投げ分ける高校生など、過去に見たことがない。
また、連投でも自らマウンドに向かう"投げる意欲"と"無尽蔵のスタミナ"も、
彼のピッチングを支える重要なファクターだ。

７位の大内誠弥は「佐々木?希二世」の匂いがプンプン漂っている。
マウンドでの立ち姿から、投球フォーム、ボールの角度まで、
大船渡高当時の佐々木朗希の姿が重なる。

伸びやかで長い手足、きれいなオーバーハンドからバックスピン抜群の速球が
コンスタントに140キロ台をマークして、同じ軌道からいい落差で沈むフォークも絶品。
現在の体重77キロから身長に見合った筋肉量がついた時、
どんなボールを投げられるようになるのか。想像しただけで震えがくる。

５位で指名された松田啄磨は、大学生ではあるが将来性を評価された選手。
クセのないフォームから角度抜群の球筋。
３年秋のリーグ戦あたりからエース格で投げ始め、今季は絶対的エースとして奮投。
アベレージ140キロ前半のストレートとフォークを軸にしながら、
オーバーハンドなのに高く抜けるボールがほとんど見られない制球力が光る。


【将来のチームリーダー候補も】

線の細かった体がこの１年で均整のとれたボディに成長した
４位のワォーターズ璃海ジュミルは、リストの効いたスイングからの打球スピードも
格段に上がり、守備でもフィールディングに安定感が増し、実戦力が上がった。

８位の青野拓海は右中間に放り込める強打を評価され、野手として指名された。
中学時代は富山ではちょっと知られた強肩・強打の"捕手"だった。
三塁手としての育成プランもあるようで、まずは春から痛めていた腰の具合を万全に。

そして1位の古謝樹だ。リリースポイントが見えづらいという特徴は、
実戦で驚くほど強力になる。
140キロ台前半でも、リリースが見えにくくて打者が150キロぐらいに
感じてくれれば、それだけで大きなアドバンテージだ。

古謝は145キロ前後のアベレージでストレートを投げられて、
左腕にしか投げられないクロスファイアーの食い込みも強力。
変化球もスライダー、カットボール、ツーシーム......
どの球種も打者に近い位置で曲がるため見極めが難しい。素材としては文句なしだ。

ドラフト直後の公式戦で痛打されたのは、この投手の成功体験の少なさが原因だ。
確固たる自信がないから、大舞台やマイペースが崩れた時に脆さが出てしまう。
これを乗り越えた時、古謝のピッチングはさらに盤石なものになる。

最後に、６位指名の中島大輔の存在が大きい。
快足を生かした広大な守備範囲、そして勝負強いバッティング。
それ以上に、今年春と秋、２季連続チームを優勝へと導いたキャプテンシーは、
将来のチームリーダーの資質も秘める。