クロップ監督（右）は、復帰した遠藤（左）に期待を寄せる [写真]=Getty Images
リヴァプールのユルゲン・クロップ監督が、AFC アジアカップ カタール 2023から復帰した日本代表MF遠藤航についてコメントした。9日、リヴァプールのクラブ公式サイトが伝えている。
リヴァプールは、現地時間2月10日に行われるプレミアリーグ第24節のバーンリー戦に向けて準備を進めている。前日会見に出席したクロップ監督は、バーンリー戦が「“バナナの皮”（思わぬ落とし穴の意味）になり得る」とし、警戒感を強めた。
また、会見が行われた2月9日は遠藤の31歳の誕生日でもあった。アジアカップ参戦前、遠藤は中盤アンカーポジションで存在感を発揮。チームにとって必要不可欠なピースとなっていた。クロップ監督は、遠藤のチーム復帰が「とても重要」だと認めている。
「幸いにも、我々は彼（遠藤）がいない期間をうまく乗り越えることができた。それはとても印象的なことなんだ。離脱前のワタルはピッチ上で本当に大きな影響力を持っていた。彼の守備は並外れたもので、多くの場面で攻撃的な選手を巻き込み、活用する機会を我々に与えてくれたんだ。今日は彼の誕生日で、彼は31歳になるね。チームに戻ってきてからとても元気になっているし、それは非常に重要なことだ」
現地時間2月4日に行われた第23節のアーセナル戦では、守備が決壊して1－3の敗戦。リヴァプールにとって、中盤の底で高い強度を発揮し、好守両面に貢献できる遠藤の復帰は間違いなく朗報だ。
【PR】プレミアリーグ観るなら
U-NEXT「SPOTV NOWパック」で！
U-NEXTが提供する「SPOTV NOWパック」とは、U-NEXTと契約することでSPOTV NOWが視聴できるお得なプランになります。
ポイント利用で実質月額８００円に！
月額2,000円ですが、U-NEXT会員には毎月1,200ポイント（1,200円相当）が付与されるため、ポイント利用によってU-NEXTのコンテンツと合わせてお得に楽しむことができます。
プレミアリーグやセリエAのほか、U-NEXTが提供するラ・リーガなど注目リーグの試合を視聴可能です。
- ① U-NEXTの「SPOTV NOWパック」なら広告なし！ TV視聴も可能！
- ② 見放題のエンタメ作品数NO.1を誇るU-NEXTでプレミアリーグ＆エンタメを堪能！
- ③ U-NEXT＆「SPOTV NOWパック」ではラ・リーガやセリエAなども楽しめる！
【PR】「ABEMA」なら
プレミアリーグが無料視聴可能！
「ABEMA」とは、好きな時間に好きな場所で、話題の動画を楽しめる新しい未来のテレビ。登録不要でプレミアリーグを含む様々なコンテンツが無料で視聴できます。
ただし、プレミアリーグの無料配信は一部（毎節3試合予定）のため、しっかり堪能するなら「ABEMAプレミアム」月額960円（税込）への加入がおすすめ。
- ① ABEMAプレミアムなら注目カードが確実に視聴可能！
- ② 追っかけ再生、見逃し配信などうれしい機能が充実！
- ③ 初めてABEMAプレミアムに登録する方は2週間無料！
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト