古戦場めぐり「手取川の戦い（石川県白山市）」
◎『手取川の戦い』
「手取川の戦い」は天正5年（1577）9月23日、加賀国（石川県）の手取川において、上杉謙信軍が織田信長軍を撃破したとされる合戦です。
天正4年（1576）、越後国の上杉謙信は能登国を支配下に置くべく、2万余の軍を率いて侵攻します。これに対し、当時の能登領主能登畠山氏（当主幼年のため重臣の長続連が実権を掌握）は七尾城に籠城します。七尾城は屈指の堅城のため、戦いは翌年までもつれこみ、関東で北条氏政が攻勢を強めたため、関東諸将から救援要請を受けた謙信公は、一旦、春日山城に撤退します。その間に、畠山軍によって上杉軍が前年に奪っていた能登の諸城が落とされ、能登での戦況は悪化します。ここに至り、謙信は反転を決意し、天正5年（1577）7月、再び能登に侵攻します。
七尾城の長続連は上杉軍に対抗するため、百姓や町人までも城内に収容していたため、屎尿処理能力が追いつかず、城内各所で糞尿が放置される極めて不衛生な状態となり、疫病が発生してしまいます。当主畠山春王丸までもが病死するに至り、畠山軍は危機的状況に陥ったため、長続連は、かねてから誼を通じていた織田信長に救援を求めるべく、息子の長連龍を使者として安土城に派遣します。
信長としても謙信の勢力拡大は望むところではなく、即座に援軍の派遣を決定し、柴田勝家を筆頭に羽柴秀吉、滝川一益、丹羽長秀ら重臣たち1万8000の軍勢を能登へと先発させ、自らも3万の軍勢を率いて出陣しました。ところが、織田軍到着前の9月15日、以前より長続連が実権を握ることに不満を抱いていた、能登畠山氏の重臣遊佐続光・温井景隆ら親上杉派が上杉軍に内応して謀反、長続連をはじめとする長一族は、皆殺しとなり、七尾城は落城したのです。七尾城の落城を知らない織田家臣軍は、なおも進軍を続けますが、途中で柴田勝家と対立していた秀吉が、勝手に撤兵をしまいます。これを知った信長は激怒し、秀吉を長浜に蟄居させます。この対立の背景にあったのは、当時の織田家家臣団において存在していた南進論、北進論の対立が背景にあったといわれています。秀吉の持論は南進論であり、中国地方の毛利氏を最も警戒せねばならないというものでした。一方で柴田勝家は北進論であり、越後の上杉氏を警戒するというものでした。信長は命に背いた秀吉を叱責し、長浜での蟄居を命じますが、同時に秀吉に対し、謹慎期間を利用して中国地方に向けた軍備増強と情報収集をするようにも命じます。
一方で進軍を続ける勝家達にも、大きな問題が存在していました。それは七尾城に関する情報が得られないというものです。当時、能登周辺の住民には一向宗門徒が多く、信長はこの一向宗と対立をしていた反面、謙信はこの少し前にすでに和睦を結んでいたため、勝家たちは進軍途中の住民から情報を入手することが出来なかったのです。
天正5年（1577）9月23日、織田家臣軍約1万8000（後詰含め5万とも）は、なおも進軍を続け、全軍が手取川を渡り終えた時点にて一時休息を取りますが、この間に上杉軍約2万は松任城に入り軍を整え、休息中の織田家臣軍に対し夜襲を仕掛けます。これにより、織田家臣軍は瞬く間に壊滅、さらに増水していた手取川に軍の一部が飲み込まれ、大量の溺死者を出してしまいます。しかし一方で、上杉軍にも増水した手取川を越え織田家臣軍を追うだけの余力も残っておりませんでした。さらに、厳しい北陸の冬の足音が迫ってきているということもあり、能登全域の軍事的平定をおおよそ完了したということから、一旦本拠地である越後まで撤退し、そこで年越しをすることとなります。
謙信は、春になり次第再び能登に派兵し、そのまま近畿地方へと進軍する予定であったようですが、翌年の春先に脳出血により急死してしまいます。一方で織田方は、上杉軍の強大さを目の当たりにし、また同時期に備前にて家臣団にいた松永久秀が謀反を起こしたため、これを鎮圧せねばならなくなり、一旦北方への勢力拡大を保留することを決定します。
その後、上杉家では謙信が死没したことにより内部が混乱し、その後継者争いから内乱が勃発、その隙を突く形にて織田軍は一向宗を攻め立てた上でこれと和睦を結び、当時上杉方の影響力の強かった富山近辺まで進軍します。織田軍は、満を持して越中全域を掌握しようとするのですが、本能寺の変が発生し信長が死亡してしまったため、これが果たされることはありませんでした。
○「手取川古戦場」(白山市湊町)
手取川を遠望できる呉竹文庫前には、手取川古戦場の石碑があり、次の説明があります。
�狹契�5年（1577）9月23日、上杉謙信と織田信長軍の戦いが、この手取川一帯で行われ、この地より遠望することができる。9月15日、上杉謙信は七尾城を攻略したが織田信長軍総勢5万が加賀手取川を越えたという情報を受け、9月18日、馬を走らせ南下した。柴田勝家を総大将に前田利家、滝川一益らの勇将が謙信を待ち受けていた。折りしも七尾城落城の悲報が伝わると織田軍は浮足立ち士気が低下したため不利を悟った織田軍は9月23日、夜陰に紛れて退却を始めた。ところが運悪く手取川の増水で逃げ場を失い、織田軍は千余人が討ち取られ、川に流された者、その数を知らずといわれたほどの大打撃を受けて退散した。このとき謙信は「信長と雌雄を決する覚悟で望んだが案外弱く、この分なら天下を統一することは簡単だ。」と言っている。手取川での両軍の激突の様子を後世に人は
上杉に逢ふては織田も名取川（手取川）
はねる謙信逃ぐるとぶ長（信長）
という狂歌に詠んでいる。謙信は関東情勢が気にかかっていたので織田軍を追撃せずにいったん帰国し、関東を平定した上で上洛しようと考え春日山城に凱旋した。��
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