こんにゃくは水に溶ける

某年某月某日……私はこんにゃくを買った。

こんにゃ食う……つもりであったかは、定かではない。
それは、業務用スーパーの巨大な板こんにゃくが4つも入った特盛り品で、
たぶんそのころは、
毎日こんにゃくうつもりだったのかもしれない。

もしかしたら……こんにゃくダイエットでも目論んで、
あれこれこんにゃくうメヌーを開発しようとでもしていたのだろうか？

今となっては記憶の彼方である。


　　　　　　　　　　　　　　　　


使う気がなかったわけではない。
ただ、このパックを開けちゃうと、
残りの分を凍らせるなり調理するなり、
「適当な処理をして」保存しなければならない。

面倒だな……と思っている間に、いつしか時間が立ち、
「いつ開けるか？」
という、物件になっていったのだった。

　　　＊食材に申し訳ないが、２〜３年は食べる気満々だった。

そのころには、2〜3年物の「超熟こんにゃく」がどんな味であるか興味もあったし、
例え嫌な臭がしたとしても、
なんとかしてやろうと考えていた。

しかし、その頃になってふつふつと違う興味が俄然湧いてきたのである。

　　　ぢゃああ、5年後とか10年後とかはどうなるんだろう？

そうして、事故が起きないようにこのこんにゃくの入った特大パックは、
野菜専用室の奥を選挙する主さまになったのだった。


昨日、ふと野菜整理の鍋系を作ろうとして、
はたと思い当たった
例のこんにゃくはいかがあそばされておりますでしょうか？と。

　　つつがなきや？

見て驚いた。


　　　ないっ！

パックは、何一つ変わらずに存在している。
しかし、こんにゃくが跡形もない。

1年前くらいには、きちんと板こんにゃくがいたはずなので、
いた？いた？いない？あれれ？なのである


驚いた！

こんにゃくのゲル化は、不可逆性のものじゃなかったのか？

実は、なぜこんにゃくが固まるのかは、よく分かっていはない。

こんにゃくを固めているグルコマンナンは、多糖類である。
アルカリ液につけることで固まることから、
アセチル基が遊離していくことにより、ぎゅっと結合しちゃうんだろうと。

　　　＊ちなみにこんにゃくがダイエットに使えるのは、
　　　　人間はグルコマンナンを消化できないからだよ。

しかしそれは、不可逆変化じゃなかったのか？

例えば、おなじようなプルプル食材「ゼリー」は、
熱を加えるとまた溶けてしまう。
　　　＊ちなみに寒天も煮ると溶けるからね。

こんにゃくは、「溶けない」のでいろいろな料理に使えるわけなのだが、
やはりというかなんというか、

　　「恐るべし、水の力」なのだった

冷静に考えれば、水はほとんどの物質を溶かすのである。
もちろん、金属が完全に溶けてなくなるには量もあるだろうが、
とほうもない年月が必要となる。

そしてこんにゃくは、「6年位で完全に溶ける」
こんにゃく解消である。
5年も6年も待たされたのであれば、
どんなに固いこんにゃくであっても、やはり解消されるものなのか？

急激に反応が進んだことを考えると、
微生物による生分解とも思えず、
やはり、
長い浸水時間によって、

１、こんにゃくを結びつける構造そのものが崩壊した
２、アセチル基もそうだが、グルコマンナンが安定した状態であるところの、
　　グルコースとマンノースの水酸基が復活したり、
　　つまるところミセル化した部分の水素結合がばらばらになった

ってことジャネイロ？

　


ただの茶色の液です。


あけてみたら、さらさらだった。

特に腐敗臭らしい異臭はしなかったが、
酸性っぽい酸っぱい臭いがちょっとした。

舐めてみようかと思ったが、なんか微妙に嫌な匂いだったのでやめました。


ごめんよ〜〜〜といいながら、


　　「1キロのこんにゃく全量は、
　　　水の泡となって消えた」


食材を捨てた後悔と、いろいろな申し訳無さと、
とっても面白い実験結果に心が少し揺れた。