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【A-stories】55歳の「逃げ恥」体験　無給で働いた1年

　私は現在56歳。アラ還の一記者だ。

　20年以上、医療や介護、年金など社会保障の取材を続けてきたので、専門記者といわれることもある。

　一方で管理職のポジションとはほぼ縁が無く、出世とはほど遠い生活を送ってきた。

　そんな私が2021年春から朝日新聞社を休職し、大分県にある社会医療法人で1年間、無給の「研修生」として過ごした。

　なぜ、そんなことをしたのか。

　「医療・介護の現場での体験を通して、より専門性を深めるため」。こんな、世間体のいい語りもできる。

　しかし1年の休職を決めた理由は、もっと差し迫ったものだった。

　一言でいえば、新型コロナを引き金に、メンタルがだんだんとまずいことになったのだ。

　ここ数年、配属されていたのは、社会保障とはあまり関係ない部署だった。必死になって新たな分野を取材して、自分の居場所を見つけようとした。

　だが、自らに「有用感」を持てない状態が続き、少しずつ心に疲れがたまっていった。

　一つ原稿を書き上げても、次の原稿にとりかかるエネルギーがすぐには湧いてこない。でも評価を得るためには、動き続けなければならない。

　常に何かに追われるような気分なのに、心身に力が入らず、息切れした。

　ステイホームが続く中、リア…