―連載「沼の話を聞いてみた」― 「母の場合は、宗教からはじまったんですよね」――橋本佳子さん（仮名／40代）は、実母のことをこう振り返る。 母ががんと診断されたと聞きつけてすぐ、橋本家に姿をあらわしたのが母の従妹だった。当時佳子さんは、12歳。33年前の話である。 「信仰しないから、がんになったのよ！」「いつかこんなことになるって、ずっと思っていた」 大柄で、どこか得体の知れなさがある母の従妹（いとこ）が言い放つその姿は、「ドーン」と対象者にショックを与える喪黒福造（By笑ウせぇるすまん）のようだったという。 母の従妹が言う「信仰」とは、超大手の新興宗教団体のことだ。 「母の従妹……私はおばさんと呼んでいました（以下、おばさん）。おばさんは熱心な信者で、私たち家族も昔から、そこそこ振り回されました。うちの父が交通安全のお守りを車に下げていたら、『私の前でこんなものぶらさげないで！』と引きちぎり、クリスマスを楽しんでいると『仏教徒のくせにキリストの生誕祭…？』と嫌味を連発」 「自分の目の届く範囲にある、他の宗教を認めないという姿勢が攻撃的ですごかった。選挙のたびに大騒ぎしていたのもすごくよく覚えていますね」 「以前に小さな男の子が餓死させられた事件あったじゃないですか。あの報道でも、子どもが意識を失ったとき、母親は救急車を呼ばずに新興宗教のご本尊を拝んでたという。あれを知ったとき、真っ先におばさんを思い出しちゃって」 喪黒福造のような親戚。なかなかお近づきになりたくない存在であるが、「完全に、病気で母の気持ちが弱ったところに入り込んできた」と佳子さんはため息をつく。 そして佳子さんの母も、宗教団体に入信した。