世界的なワインの産地として知られるフランスのブルゴーニュ地方では毎年この時期、小粋なレースが開かれる。深まる秋に黄色く染まったブドウ畑を走り抜ける、ハーフマラソンだ。

　起点は「ブルゴーニュワインの首都」と呼ばれる仏東部の街、ボーヌ。普段は静かな街だが、ワイナリーが集まる街の地下には、たるがずらりと並ぶ酒蔵が広がっている。

　レースの号砲が鳴ると、すぐに郊外のブドウ畑の丘を目指す。アップダウンがあって体力的にはしんどいが、何といっても黄金の海原の眺めが素晴らしい。足を着地させ一呼吸するごとに、疲労物質やストレスが自然に吸い取られていくようだ。

　さらに、「給水所」ではブルゴーニュワインもふるまわれる。痛み始めて棒のようになった足に麻酔のように作用し、疲れをやわらげてくれるということなのか。私が参加したのは３年前で、心軽やかに走れたのがよかったのか、その３カ月前の平地のレースよりタイムが１０分以上伸びていた（２時間８分）。

　ここの県名はコートドール。フランス語で「黄金の丘」の意味で、その豊穣（ほうじょう）のブドウ畑を目、舌、足で感じ取れるすてきなレースだ。

　このハーフマラソンは１１月の第３週、「栄光の３日間」と呼ばれるワインの祭典中に開かれる。収穫を祝う毎年恒例のボーヌの行事で、今年も１１月１６～１８日に行われた。１９世紀から続くワインの競売や試飲会が盛大に催され、世界各地から買い付けに来る業者や愛好家で大いににぎわう。

気候変動で味に変化

　ところで、このブルゴーニュ…