神話と神コミュのディオニュソス

ディオニュソスは、ギリシア神話に登場する豊穣とブドウ酒と酩酊の神である。この名は「若いゼウス」の意味（ゼウスまたはディオスは本来ギリシア語で「神」を意味する）。オリュンポス十二神の一人とされることもある。

ゼウスとテーバイの王女セメレーの子。ヘラは、夫の浮気相手であるセメレーを大変に憎み、彼女をそそのかして、雷電を持つ神本来の姿のゼウスと会わせ、その光輝で焼死させてしまう。このため、まだ胎児だったディオニュソスはヘルメスにより取り上げられ、ゼウスの腿の中に埋め込まれ、臨月がくるまでかくまわれたという。

生まれてすぐヘラに追われる身となったディオニュソスは、ギリシアやエジプト、シリアなど、地上で長い間逃亡生活を送り、その間にブドウ栽培などを身につけてこれを伝え、民衆の支持を得る。また、自分の神性を認めない人々を狂わせたり動物に変えるなどの力を示し、神として畏怖される存在ともなった。

エウリピデースの悲劇『バッコスの信女』の中では次のような物語がある。テーバイの王ペンテウスは、従兄弟であるディオニュソスの影響を憂いて、信仰を禁止し、彼を捕らえようとする。しかし、ディオニュソスは市中の女性達を帰依させ、山中でペンテウスを殺させる。そのディオニュソスの狂信女たちの中には、ペンテウスの母親もいた。

こうして熱狂的な信者を獲得し、世界中に自分の神性を認めさせたディオニュソスは、死んだ母セメレーを冥界から救い出し、晴れて神々の仲間入りをしたという。

また、次のような神話もある。ゼウスには、実の娘であるペルセポネ（この場合、ペルセポネの母はゼウスの母レアである）との間に隠し子ザグレウスがいた。ところがザグレウスはティタン族に襲われ、数々の動物に変身して闘うも、牛になったとき捕らえられ、八つ裂きにされ、食われてしまった。アテナがその心臓を救い出し、ゼウスがこれを飲み込んだ。後に生まれたセメレーとの間の子の心臓は、本来ザグレウスのものであった。この神話はディオニュソスがかつて農耕神であったことを反映していると考えられる（→死と再生の神）。