テニプリファンタジー小説コミュの（第６章）（前篇）テニプリファンタジー）「氷の記憶」

テニプリファンタジー

「氷の記憶」

それは、いつも通りシャッフルマッチが行われていた時だった。

今日はなんだか曇っており、少し肌寒い。

そして、ついには雪が降りだした。

１１月の下旬なので、雪が降るのはおかしくないのだが、
この雪は少しおかしい。

普通、雪は白いはずなのに、この雪は少し青いのだ。
「なんだこの雪？」
と、選手の１人が雪に触れると、いきなりその手がカチカチと凍り始めた。
「う、うわあああな、なんだ、これはあああ」
と、辺りを走り回るが、一行にそれは取れず、とうとうその選手は全身が
氷の結晶になり、
何時の間にやら、あちこちで、同じような現象がおき、モニターで見ていた黒部は、すぐさま選手を宿舎に避難させた。
青い雪に触れた物は、すぐさま氷漬けになってしまい、何時の間にやら、コートにいたる全てが、
氷の結晶と化してしまった。

そして、宿舎は、外側だけが凍り、内側は、幸い無事だった。

選手達は全員、レストランに集まっていた。
むろん、跡部達も。

そんな中、橘の耳に、
「お兄ちゃん」
と、幼い子供の声が聞こえて来たのだ。
「なんだ？」
橘桔平が、その声に耳を傾けようとしたその時、相席していた、千歳千里が、
奇妙な顔で彼を見る。
「桔平？桔平！」
友の声に、彼はようやくこちらの世界に戻って来た。
「あ、いや、なんでもない。さっき、妙な声が聞こえて」
「妙な声？」
「ああ。お兄ちゃんって言ってた。明らかに、4〜5歳くらいの青くて、
白い帽子をかぶった、奇妙な子だった。
「でも、橘さん。杏ちゃんがいるじゃないですか？」
後輩の神尾アキラがそう言うと、再び彼は考え込む。
「あの声、何かで聞いた様な」
「何かって？」
「それがわからないんだ」
橘が悩んでいると、神尾がある事を思い出した。
「あ、そう言えば、合宿で、こんな話を聞いた事があります。なんでも、
「青い女の子には気をつけろ」って」
「神尾、その話の内容、分かるか？」
「あ、はい。この合宿所内で、偶然耳にした話なんですけど、ある冬の夜に、
青い小さな女の子が、お兄ちゃん、お兄ちゃんって呼ぶらしいんです。
それで、目が覚めたら、氷の世界にいて、ある小さな女の子がいて、
私と遊んでくれる？って言って、その子と遊んでいたら、
いつの間にか、現実の世界で、自分は死んでて、魂は、
もう二度とその体に帰れないらしいんです」
神尾の話を聞いた、千歳と橘はぞっとする。もしもあの声がこれだとしたらと、一瞬考えてしまう。
「そ、それで神尾。それを防ぐ方法とかはないのか？」
「いや、噂話なんで、そこまでは」
「・・・・」
「大丈夫ばい桔平。そんな女が出たら、自分にはもう妹おるといや〜
その子も納得するたい」
「だと、いいんだが」

その頃、跡部達は、この現象について話し合っていた。
「どう見る？この現象」
「どう見ても普通やあらへんな」
「ああ。明らかに、異常現象ていうか、災いの一つだな」
「それじゃあ、また、誰かが犠牲に」
「と、考えた方がよさそうだな」
「でも、この中の誰かなんでしょ？誰か襲われるかわからないじゃ、
手の着けようがないＣ〜」
「まずは様子見という事だな」

そして、その日の夜。橘が眠っていると、またあの女の子が現れた。
「お兄ちゃん。お兄ちゃん」
橘が不意に目を覚ますと、青い女の子がいた。
「君はさっきの」
「うん。お兄ちゃん、探しに来たの」
「悪いな。俺には、もう杏という妹がいる。だから、
君のお兄さんにはなれないんだ」
「私の、お兄ちゃんじゃないの？」
「そうだ。だから、君は・・・」
「いや！　私。また1人になっちゃう。もうこれ以上、私を1人にしないで！」
と、言うやいなや、橘の周りが氷始める」
「おい、何をする気だ」
「私のお兄ちゃんになって。私を、ミキを1人ぼっちにして、
いなくならないで！」
「ミキ？それが君の名前か。どうしてこんな冷たい所に1人でいるんだ？　
お前の両親は？」
「いないの。私には、お兄ちゃんしかいない。だから、私の世界で、
一緒に暮らすの！ずっと一緒にいたいの！」
「それは無理だ。俺には、すでに妹がいる。それに、君自身の願いを、
俺は聞いていない」
「私の願いは、お兄ちゃんが欲しいの。私のそばにいてくれる人が欲しい。
だから、貴方は、私のお兄ちゃんになるの！」

そして、ついに橘を覆っていた氷は、外へ漏れだし、橘の部屋ばかりか、他の部屋も凍らし始める。

この異変に気付いたのは、ルシアだった。
「アカン。皆を起さんと」
ルシアはすぐに皆を起し、事の次第を伝え、橘の隣の部屋だった、
慈郎と丸井は、指輪の力で、なんとか脱出してきた。
「なんだと！？橘の部屋が！？」
「せやねん。氷で覆われて近寄られへんのや」
皆が現場に駆け付けると、既に氷は広がり、宿舎内を氷が覆い尽くしていた。

と、そこへ、偶然外にいた神尾と千歳がやって来た。
「これは」
「桔平！」
　千歳はすぐさま才気煥発の極みを使った。
「15分。この氷が広がるまでの時間ばい」
「なら、燃やせばいいだけだ。鳳、お前確か、炎のカードを持っていたよな？」
「そうか。それで氷を」
鳳は炎のカードを使い、氷を溶かした。
そして、神尾が内部に突入すると、橘の身体は既に凍りついていた。
「橘さん！」
「桔平！」
2人はすぐさま助けようとするが、そこにあの女の子が現れた。
「どうして？どうしてお兄ちゃんを取ろうとするの？このお兄ちゃんは、
私のお兄ちゃんなのよ！」
「それは君が思いこんでるだけだ。橘さんには、血の繋がった妹がちゃんと
いる」
「お前の願いは、いなくなった兄貴の、代わりが欲しいと？ばってん。
それはおおきな違いたい」
「なによ！私がどれだけ寂しい思いをしたか知らないくせに！　私はずっと、氷の中から、お兄ちゃんを探していたのに！
それなのに、どうして邪魔するの？」

そこへ鳳が呼びかける
「ねえ。どうして君は氷の中にいたんだい？そんな寒いところじゃ、
風邪ひいちゃうよ。
明るい所へ出て来てごらん。お兄さんも、それを望んでいるはずだよ」
「明るい所？」
「そう。太陽に触れれば、君は元の女の子に戻れる。
何も寂しい事はないんだよ」
だが、鳳の言葉に、女の子のは怯えてばかりだ。

そして、再び橘を氷の結晶体に閉じ込める。
「リズムに乗るぜ」
と神尾は素早く橘を回収しようとしたが、地面が凍っていて、うまく走れない。
「う、うわ、おっとっと」
「なんでお前は桔平ばかり狙うとや？何が、桔平に似てる何かがあると？」
千歳の言葉に、彼女は、眩い光に包まれ、一瞬にして、
どこかへテレポートされた。