バトンでボケましょう。コミュのアホ空高校野球部　〜新入部員はラテンの香り〜

オレはアホ空高校の野球部エース。　有中真治。　一年からエースとして、甲子園を目指し、ひたすら白球を追っている。

憧れの甲子園に行きたい。
だが、残念ながら、今のチームは、完全なオレのワンマンチームだ。

もちろん、オレ一人の力では、この２年間、甲子園には、一度も行けなかった。
地方予選では、必ずベスト１６には残るものの、朝から晩まで、野球漬けのエリートを揃えた強豪校の一つに当たり、敗退する。２年夏の、ベスト８が、アホ空高校野球部の、過去最高成績だ。
いくら１４０キロ超の剛速球と、するどく落ちるフォーク、ブレーキの効いたカーブ、チョップスティックがあっても、ピッチャーひとりでは、勝ちあがれない。

それでもオレは、今年も、甲子園を目指す。
３年になったオレには、最後の夏しか、チャンスが残されていなかった。今年も、中途半端なレギュラーに、微妙に足を引っ張られて、甲子園に行けないのか。。。　　
キャプテンになり、「絶対に甲子園に行くぞ！」と強気に言っていてオレも、内心は、ベスト４くらいが、限界だろうと思っていた。


そんなアホ空高校野球部に、転機が訪れたのは、５月だった。
いつも通り、寝るために授業を受けに来たオレは、クラスの雰囲気の異変に気づいた。
クラスの全員がザワザワと、教室の片隅に集まっている。教室の面積の、４分の３ががら空きで、残りの４分の１に、満員電車のように、人が寄り集まっていたのだ。
なぜだかは、すぐに分かった。満員電車の中のような人ごみの中で、一つ頭抜き出た。男前のハーフがいたのだ。

「きゃぁぁ！！！　トニ〜ニョくぅ〜ん！！！」
クラスの女子が、珍しい転校生に、黄色い悲鳴を上げている。
それもそうだ、堂々たる体格。見たところ、確実に１８５以上は上背がある。
そして、鼻筋の通った、ラテン系の顔立ち。
みんなが、珍しくって、寄り集まるのも無理はない。

だが、オレは、そんな転校生に興味が無かった。聞くところによると、そいつは、ブラジル出身の日系人らしい。

しかし、
ブラジル　＝　サッカー。この図式が、オレの中に、固定観念としてあって、その時点でオレの中では、そいつは、すでに「戦力外」だったのだ。

放課後、いつも通り、野球部の部室のドアを開けると、何か、巨石のようなものにぶつかった。
思わず、１メートルくらい後ずさりして、上を見上げると、高校生にして、胸毛全開なトニーにょ　が、上半身裸、そして野球の練習パンツを着て、驚きで目を見開いていた。

「オオ〜、ゴメン〜ナサ〜イ。」　
さすが日系ブラジル人、流暢な日本語だ。そして、胸毛が凄い。
「キョウカラ、ヨロシク。ワタシ、この部に入ることにナリマシタ。」

「ナニぃ？？？」
一瞬、戸惑ったが、こんなに体格のいいやつが入ってきてくれたなら、バンバンザイだ。
「ああ、ヨロシク。」
オレは、あわててギコチない笑顔を作り、トニーニョの入部を歓迎した。

「コウミエテモ、ワタシ、球歴１４年ヨ。フフフ。」
トニーニョは、自信満々の笑顔とともに、そういい残して、巨体をいとも軽く操り、颯爽とグラウンドへ出て行った。

早速、トニーニョの実力を確かめてみることにした。
練習が開始して５分、トニーニョは既に、日本の野球に、素朴な疑問を抱いていた。

「ボール、小さいデスネ。」
トニーニョが、野球ボールを手にとって、眉間にシワを寄せて、不思議そうな顔でなめるように見つめている。
「日本人は、器用だから、こんな小さい球で、サッカーするんデスネ。」

その時、オレは、重大な事実に気づいた。トニーニョは、ただ胸毛が濃いだけではない。きっと、その胸毛の濃さと同じくらいのヒドさで、アホなのだ。
きっと、野球部と蹴球部を、間違えて、「球」だけで判断して、ノリで野球部の部室に入ってきたのだろう。
そうか、確かに、サッカー（蹴球）でも、球歴と言わんでもない。ラテンのノリに不可能はないのだ。

ちょうどオレたち野球部は、内野の守備連携練習をしていた。
送球が行き交うなかで、
トニーニョは
「オー、マイ、ガ！！　ハンドばっかり、ダメ、ダメ！！」
両耳に手を当てて、天を仰ぎながら、と叫んでいる。
トニーニョは、まだ野球を「日本式サッカー」と思い込んでいる。
文化の違いがあるから、サッカーのルールも、国それぞれ、日本なりのやり方があると思っているのだろう。
トニーーにょは、文化の受け入れに、寛容なハーフなのだ。

オレは、トニーニョのアホさに賭けて、徹底的にダマし続けることにした。

「ああ、トニーニョ、それは違うよ。みんな前足を使ってるんだよ。　日本人は、生物の進化にとても敏感なんだ。人間だって、ちょっと前までは猿で、４本足をフルに使って、移動していたんだ。日本人は、その進化の歴史を、こよなく愛している。だから、今でも、手を前足だとみなして、いるんだよ。だから、あれはハンドじゃない。」

「ナルホド！！　マエアシ、マエ〜アーーシ〜！！」
トニーニョは、うれしそうに、飛び上がりながら、「マエアーーシー！！」
を連発した。
痛い。。。　イタスギル。
彼の堂々たる巨体に、そんなリアクションは似合わない。ああ、バカのハーフが、オレの横で小刻みに跳ねている。最高に幸せそうな顔で、「マエアシ！！」
を連発しながら・・・・。オレは、逃げ出したい。恥ずかしい。
彼は、今、（でっちあげの）日本の文化を、少しでも理解できたので、うれしいのだ。テンションが上がっているのだ。

筋金入りのアホに違いない。

オレは、テンションが上がっているトニーにょに、「日本式サッカー」のルールを、叩き込んでいった。

トニーニョの口からは、次々と疑問が飛び出した。

「あの金属の棒はナンデスカ？？」

「日本式のサッカーでは、前足を使って、鉄の棒を持ってボールを打つんだ。ちなみに、ゴールマウスの一部を切り取って、加工したものが、この鉄の棒なのだよ。名前は、バットっていうんだけどね。
使い古したゴールマウスを、リサイクルするために、この棒が生み出された。日本人は、エコ意識が高いのだよ。だから、使い古したゴールマウスに、敬意を表し続けるために、これを、使い、前足で打つんだ。」

トニーにょの疑問は止まらない。
「ゴールは、どこデスカ？」

オレは、ホームベースを指差して言う。
「ゴールは、この白い四角い板だ。ゴールマウスを、ブラジルから日本に輸入する時に、ひどく海の水がかかって、こんなにまで変形してしまったのだよ。化学の力って、凄いよね。」


「ボールは、どうして小さく固いんですか？」

「気圧の違いだよ。なんせ、ブラジルは、地球の裏側だからね、気候が全然違う。日本は、ブラジルの気圧の５００倍はあるんだ。だから、同じサッカーボールでも、高い気圧のせいで、あんなに小さく、そして密度が大きく、固くなるんだ。日本ではあんな固さを大きさだけど、ブラジルの大気のなかでは、ちょうどサッカーボール大の大きさになるのだよ。
化学の力ってやっぱりすごいよね。」



〜　つづく　？？？　〜