THE　半ば面白い話（仮）コミュの【SD58】サムイハナシ -冷夏- #24 (ﾀﾞﾝｿﾞｩ)

　
「暑いの」
　山瀬はそうやってもどかしそうに白いブラウスを不器用に引っ張り、ボタンがいくつか飛ぶ。力まかせの脱ぎっぷり……じゃなくて！
　慌てて開きっぱなしの玄関のドアを閉め、山瀬の両手を押さえる。
「おい？　山……」
　声を失う。山瀬の腕が冷えている。長い間、冷蔵庫にでも放り込んでいたかのように。冷たい……赤城の腕が、山瀬の腕にオーバーラップする。
「おい山瀬！」
「……は……い」
「頑張れ！」
「は……い……」
　冷えてゆく山瀬の体を抱きしめ続けていると、呼吸は荒いままだったがしばらくしてもがくのだけはやめた。俺はその隙に明里ねーちゃんに電話をかける。
「明里ねーちゃん。山瀬の様子が変だ。体が冷えている」
「今、どこに居るの？」
「山瀬の家って分からないよね？　茅ヶ崎から……」
　携帯の向こうで男の声がする。唐澤刑事？
「タクマ君か？　ヤマセナツキの家だな？　今すぐ行く。待っててくれ」
　すぐに明里ねーちゃんの声に戻る。
「体を温めてあげて！」
「わかった！」
　携帯を置き、山瀬を抱きしめる。
「山瀬！　しっかりしろ！」
　上半身は既に下着だけになっている山瀬に、礼服の上着をかける。そして山瀬の腕を抑えたまま、きつく抱きしめる。
「山瀬！　がんばれ！」
「……さん、琢磨さん……暑い、怖い……」
「山瀬！」
　そのとき、また、携帯が鳴る。
　
『ひゃん！ひゃん！ひゃん！』
　
　おい。こんなときに優美からだと……？
「琢磨さん……彼女？」
　山瀬は虚ろな声で、言葉を探りながらしぼり出しているようだった。俺は携帯は放置したまま山瀬をぎゅっと抱きしめる。そして押さえた手で届く範囲だけでもと山瀬の腕をこする。てのひらの熱がぐいぐいと奪われてゆく。
「山瀬しっかりしろ！　……もうすぐ病院の人が来てくれるから！」
「……びょぅぃん……あのひと……綺麗だよね……」
　女子っぽいことを言う山瀬に違和感さえ覚える。これもウィルスのせいなのか？　ふと背中がゾクリとする。俺にしがみつく山瀬の腕が、異常に冷えていたからだ。
「山瀬！」
　何度も山瀬の名を呼びながらも、なぜか山瀬と赤城とが重なる……自分が今抱きしめているのが赤城で、一緒に頑張れば助けられるような、そんな錯覚までしてしまう。
「……たく……まさ……あついぃぃ……」
　まだだ。だめだ。もうこれ以上、俺の仲間を！
「山瀬！　負けるな！」
　こんなに抱きしめたら肋骨折れるんじゃないかってくらい強く抱きしめて、俺は山瀬の名を呼び続ける。
「……琢磨さん……」
　ふと、山瀬の声に力が戻ってくる。
「なんだ？」
「私……暑い……けど」
「けど、なんだ？」
「琢磨さん、暖かい。暑くても、ここなら、いい」
　山瀬もぎゅっとしがみついてくる。氷でも押し付けられているかのような冷たさは、もはや冷たさというより痛さ。それでもそんな痛みは全然気にならなかった。自分が、他人の生命をつないでいるのかもしれないというプレッシャー、不安、恐怖。そういうもの全部の重さを感じながら必死に耐える。
「山瀬！　しっかりしろ！」
「……さん、琢磨さん……と一緒なら、我慢できる」
　一生懸命、笑顔を作ろうとする山瀬。サイレンの音が近づいてくる。
「一緒に居るから我慢しろ！　がんばれ。もう少しだ！」
　あのサイレンはきっと唐澤刑事だよな？　俺は山瀬を抱きしめたまま外へ出た。救急車が視界にすぐに入る。救急隊員が山瀬を運ぼうとするが、その山瀬が俺から離れたがらない。そのもたもたしているところへ別のサイレンが近づいてきた。
「タクマ君！」
　唐澤刑事だった。
「すんません。いま、お家の方が留守のようでして、荷物と家の鍵、お願いします。玄関に置きっぱなしです」
「わかった。後はまかせてくれ。すぐに追いかけるから」
　玄関に向かう唐澤刑事を横目に見ながら、俺は山瀬と一緒に救急車に乗った。と同時にサイレンの音。救急車はそのまま走り出す。救急隊員は無線でこちらの状況を話している。その結果「俺はずっと山瀬を抱きしめておく」体勢をキープすることになる。山瀬にずっと声をかけ続けながら、どのくらい経っただろうか。昨日泊まったあの病院へと着いた。
「まーくん！」
　到着した救急車へと駆け寄ってきた白衣の人たちの中に明里ねーちゃんも居た。その誘導で、検査室へと運ばれいろいろ調べられる。ほんの一昨日にも受けた検査と全く同じ……あれから、そんなちょびっとだけしか時間が経っていないのか。事件に関わる今までとこれからのことを考えているうちに、あっという間に時間が過ぎた。
　ふと、検査から解放され待合室代わりにあてがわれた病室で採血された腕を押さえている俺の耳に聞こえた音。パタパタと近づいてくる……スリッパの音？　これって……
　
　
　
（続く）
次話→ http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=74900727&comm_id=5743141
一覧→ http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=71034317&comm_id=5831512